Entrepreneuriat Familial : Croisement de deux champs ou nouveau champ issu d’un double croisement ?

De nombreuses entreprises familiales agissent régulièrement depuis des décennies, dans la plupart des régions du Monde, d’une manière entrepreneuriale et démontrent une persistance dans des comportements basés principalement sur la poursuite d’opportunités (Stevenson et Jarillo, 1990), la prise de risque, la pro-activité, la capacité d’innovation, l’autonomie et l’agressivité compétitive (Lumpkin et Dess, 1996). La liste de ces entreprises serait vraisemblablement longue, mais simplement pour illustrer notre propos, nous pourrions évoquer les cas de SEMCO au Brésil et CASCADES au Canada. Par ailleurs, de nombreuses familles engagées dans des affaires témoignent d’un esprit d’entreprendre qui se transmet de génération en génération et diffuse très largement au sein de la famille qui joue alors le rôle d’un incubateur de culture entrepreneuriale (Steier, 2009). Cet état d’esprit qui encourage et facilite les initiatives et les comportements innovants des membres de la famille a pour conséquences, notamment, la création et la reprise d’entreprises. Pour ne donner qu’un seul exemple d’une telle famille, nous pourrions évoquer la famille Mulliez et ses innombrables créations d’entreprises ou d’associations, dans de multiples secteurs d’activités : Auchan, Décathlon, Phildar, Pimkie, Saint-Maclou, Kiloutou, Réseau Entreprendre, etc. A l’évidence, le croisement du domaine de l’entrepreneuriat avec celui de l’entreprise familiale offre des opportunités de recherches susceptibles d’éclairer des situations et des pratiques, tant familiales qu’entrepreneuriales, encore méconnues mais que nous considérons au coeur de la dynamique de l’entrepreneuriat familial (Aldrich et Cliff, 2003; Brockhaus, 1994; Dyer et Handler, 1994; Rogoff et Heck, 2003; Chrisman et al., 2007). Or, comme l’ont fait apparaître les quelques numéros spéciaux parus sur le sujet (Poutziouris et al., 2004; Heck et Mishra, 2008), les travaux sont encore assez peu nombreux à adresser directement cette thématique et encore plus rares sont les auteurs qui en ont donné une définition ou tenté d’en cerner les contours ou la portée. En conséquence, l’objectif de notre travail est de montrer tout l’intérêt qu’il y aurait à réaliser des recherches au croisement de ces domaines pour suggérer les premières balises d’un champ de recherche encore à développer. Pour ce faire, nous présentons d’abord, notre modélisation des croisements entre domaines qui donnent naissance à l’entrepreneuriat familial et nous définissons les principaux concepts qui le fondent: famille, entrepreneuriat, entreprise familiale. Par la suite, nous développons la relation famille – entrepreneuriat alors que dans la troisième section nous nous penchons sur les liens entre entreprise familiale et entrepreneuriat. Nous terminons en introduisant chacune des contributions de ce numéro thématique, avant de conclure sur les pistes de recherche que cette première réflexion permet de dégager. Nous proposons d’étudier l’entrepreneuriat familial dans la perspective d’une double fertilisation croisée, à l’intersection des champs de l’entrepreneuriat et de l’entreprise familiale (cf. Figure 1). Ceci nous amène à considérer comme premier croisement celui de la famille et de l’entrepreneuriat; on s’intéresse alors à l’étude des familles entrepreneuriales (ou familles en affaires) et à la manière dont elles influencent la destinée de leurs membres. Le second croisement met en lien l’entreprise familiale et l’entrepreneuriat et conduit à considérer les entreprises familiales entrepreneuriales, celles qui se montrent capables de se régénérer dans le temps, par l’innovation et la recherche d’opportunités notamment. En situant ainsi notre l’objet à partir de ce double croisement, deux aspects essentiels de l’entrepreneuriat familial apparaissent : 1) les rôles et l’impact des familles entrepreneuriales sur les individus, les organisations et le développement économique; 2) les pratiques d’entrepreneuriat organisationnel dans le contexte des entreprises familiales. Ceci étant posé, il nous faut maintenant préciser ce que nous entendons par : ‘famille’, ‘entrepreneuriat’ et ‘entreprise familiale’. Bien que la famille soit considérée comme l’essence même de l’entreprise familiale …