L’entrepreneuriat familial, un champ en devenir Family entrepreneurship: a constantly evolving field El empresariado familiar, un campo en desarrollo

De nos jours, et encore plus depuis la crise financière mondiale, l’entrepreneuriat et les PME connaissent un renouveau d’intérêt dans les politiques et l’action publiques qui en soulignent désormais les mérites et la contribution essentielle au développement économique territorial. Simultanément, les comportements actuels des grandes entreprises sont de plus en plus décriés en raison d’un type de management trop axé sur la recherche de profits à court terme. Ces pratiques se font souvent d’ailleurs au détriment des intérêts des communautés locales où ces entreprises sont implantées, ce qui ne fait que renforcer l’attrait pour les PME et les entreprises familiales considérées comme plus proches de leurs territoires. Mais, si ces dernières ont bien un rôle économique et social important à jouer dans les écosystèmes auxquels elles appartiennent, elles ne pourront le remplir pleinement qu’à la condition qu’elles développent l’innovation et l’entrepreneuriat et qu’elles soient capables de se régénérer régulièrement pour assurer leur maintien et leur croissance (Dyer et Mortensen, 2005; Kellermans et Eddleston, 2006). C’est peu dire que les notions d’entrepreneuriat et d’entreprise familiale sont inextricablement liées mais encore conviendrait-il de mieux comprendre de quelle manière et sous quelles conditions l’entrepreneuriat familial peut s’exprimer ? Ce numéro thématique se propose justement d’apporter un éclairage sur ce qu’est l’entrepreneuriat familial et sur des approches pour l’étudier. Il est l’aboutissement d’un processus débuté il y a maintenant près de deux ans, à la suite des 2^e Journées Georges Doriot qui se sont déroulées à Paris, les 15 et 16 mai 2008, sous le thème « L’entrepreneuriat familial : état des lieux et perspectives de recherche ». À l’origine, l’intérêt même de ce thème nous a semblé évident bien que nous constations un certain sous-développement dans la littérature. Considérant avec Rogoff et Heck (2003, p. 559) que « la famille est une source majeure d’oxygène pour la combustion de l’entrepreneuriat », nous étions persuadés que le choix du thème de l’entrepreneuriat familial, pouvait stimuler la recherche dans ce domaine en favorisant les échanges entre chercheurs provenant de champs de recherche distincts, à savoir ceux de l’entrepreneuriat et de l’entreprise familiale. Nous pensions faire oeuvre utile en posant quelques conditions nécessaires pour une rencontre fructueuse entre chercheurs d’horizons divers et nous entretenions l’espoir de favoriser le développement de travaux originaux se situant à l’interface des champs fondateurs. Déjà, nous imaginions la naissance d’une communauté de chercheurs interrogeant les conditions de transmission de l’entrepreneuriat familial, définissant sa nature et explorant sa spécificité, examinant les comportements et les profils des familles entrepreneuriales, ou bien, se penchant sur les effets de l’entrepreneuriat familial sur la performance ou la pérennité des entreprises familiales, sur ses liens avec le développement économique territorial et bien d’autres questions encore. Pourtant, sur la trentaine de communications présentées lors des Journées Georges Doriot, force a été de constater que la grande majorité des contributions persistait à ne traiter le sujet qu’en se situant dans un seul champ, la plupart des auteurs ignorant très souvent les travaux issus de l’autre champ, lesquels auraient pu compléter leur travail et permettre de jeter les bases d’une connaissance plus intégrée de cette réalité complexe qu’est l’entrepreneuriat familial. Les résultats de l’appel à communications pour le numéro thématique de Management International nous ont conduits à des constats très similaires. Au total, 18 manuscrits ont été soumis au comité rédactionnel invité et la moitié d’entre eux ont été écartés dès le premier tour en raison d’une distance trop importante avec la thématique. En définitive, neuf textes ont fait l’objet d’une évaluation en double aveugle, suivant les règles de la revue. Au final, trois articles ont été retenus pour …