Et si la main invisible avait le pouce vert ? Aperçu historique sur le développement de « boucles industrielles » dans les économies de marché

Résumé

Selon nombre de théoriciens du développement durable, la recherche du profit aurait souvent incité les industriels à « externaliser » leurs émissions polluantes plutôt qu’à en réduire l’impact. Plusieurs écrits publiés entre le milieu du dix-neuvième siècle et la naissance du mouvement écologiste moderne suggère au contraire que la conjugaison du système des prix, de la recherche du profit et du droit de propriété a favorisé la valorisation des résidus industriels et, par le fait même, l’amenuisement des problèmes environnementaux. Cet article présente un survol rapide des principaux ouvrages de synthèse européens et nord-américains sur cette problématique afin d’illustrer l’universalité de ce processus. Quelques hypothèses sur l’origine de croyances contraires aujourd’hui prépondérantes dans le discours environnementaliste sont finalement suggérées.

Mots clés:

• développement durable,
• responsabilité environnementale de l’entreprise,
• écologie industrielle,
• recyclage,
• hypothèse de Porter,
• droit de propriété

Abstract

According to several sustainable development theorists, the search for increased profitability has often enticed industrialists to « externalize » rather than reduce their polluting emissions. Numerous books and essays published between the middle of the nineteenth century and the birth of the modern environmental movement suggest to the contrary that the combined effects of the price system, the profit motive and property rights resulted in the development of valuable by-products out of polluting emissions, in the process reducing environmental harm from industrial activities. This essay provides a brief overview of the main European and North American compendiums on the topic in order to illustrate the universal character of this process. A few hypotheses as to the origins of now prevalent contrary beliefs are finally suggested.

Keywords:

• sustainable development,
• corporate environmental responsibility,
• industrial ecology,
• recycling,
• Porter hypothesis,
• property rights

Resumen

Según varios teóricos sostenibles del desarrollo, la búsqueda para lo beneficioso creciente ha tentado a menudo a industriales para hacer externo más bien que reduce sus emisiones de la contaminación. Los libros numerosos y los ensayos publicaron entre el centro del diecinueveavo siglo y el nacimiento del movimiento ambiental moderno sugiere por el contrario que los efectos combinados del sistema del precio, del motivo de beneficio y de las derechas de característica dieran lugar al desarrollo de subproductos valiosos fuera de emisiones de la contaminación, en el proceso que reduce daño ambiental de actividades industriales. Este ensayo proporciona una breve descripción de los compendios europeos y norteamericanos principales en el asunto para ilustrar el carácter universal de este proceso. Algunas hipótesis en cuanto a los orígenes de la creencia contraria ahora frecuente finalmente se sugieren.

Palabras claves:

• desarrollo sostenible,
• responsabilidad ambiental corporativa,
• ecología industrial,
• reciclando,
• hipótesis del portero,
• las derechas de característica