Strategic syntactic restructuring during simultaneous interpreting from Turkish into English

Abstract

This study investigated the effects of contextual constraint and transitional probability on verb interpreting latency and syntactic restructuring during simultaneous interpreting from Turkish verb-final into English (verb-medial) sentences by trainee and professional Turkish (A)—English (B) interpreters. We found that contextual constraint, but not transitional probability, leads to both a decrease in interpreting latency on the sentence-final verb and a higher degree of syntactic restructuring between the source language input and target language output in both trainee and professional interpreters. Moreover, no between-group differences were observed in the effect of contextual constraint on verb interpreting latency and syntactic restructuring. The present findings suggest that, irrespective of experience, interpreters use contextual cues to restructure the word order between the source input and target output and produce the verb faster in the target output. This provides an argument for examining interpreting latency and syntactic restructuring together, as possible indicators of unvoiced anticipation during simultaneous interpreting between languages with dissimilar structures, such as Turkish and English.

Keywords:

• simultaneous interpreting,
• unvoiced anticipation,
• contextual constraint,
• latency,
• syntactic restructuring

Résumé

Cette recherche examine les effets de la contrainte contextuelle et de la probabilité transitionnelle sur la latence d’interprétation des verbes et la restructuration syntaxique pendant l’interprétation simultanée de phrases turques avec le verbe en position finale vers l’anglais (verbe en seconde position) par des interprètes – étudiants et professionnels – du turc (A) vers l’anglais (B). Nous concluons que la contrainte contextuelle, mais pas la probabilité transitionnelle, conduit à une baisse de la latence d’interprétation sur le verbe en position finale, et aussi à un degré plus élevé de restructuration syntaxique entre la langue source et la langue cible de la part des interprètes professionnels et étudiants. De plus, nous n’avons observé aucune différence entre les deux groupes quant à l’effet des contraintes contextuelles sur la restructuration syntaxique ou la latence d’interprétation du verbe. Ces résultats indiquent que les interprètes, quelle que soit leur expérience, utilisent les signaux contextuels pour restructurer l’ordre des mots entre la source et la cible et produire le verbe plus rapidement dans la langue cible. Cela suggère d’examiner ensemble la latence d’interprétation et la restructuration syntaxique comme éventuels indicateurs d’anticipation non exprimée pendant l’interprétation simultanée de langues avec des structures différentes, comme le turc et l’anglais.

Mots-clés :

• interprétation simultanée,
• anticipation non exprimée,
• contrainte contextuelle,
• latence,
• restructuration syntaxique

Resumen

Este estudio investigó los efectos de la restricción contextual y la probabilidad de transición en la latencia de interpretación de verbos y la reestructuración sintáctica durante la interpretación simultánea de oraciones en turco con el verbo en posición final a oraciones en inglés (verbo-medial) por parte de alumnos e intérpretes profesionales de turco (A) - inglés (B). Encontramos que la restricción contextual, pero no la probabilidad de transición, conduce tanto a una menor demora en la interpretación del verbo al final de la oración como a un mayor grado de reestructuración sintáctica entre la lengua fuente y la producción en la lengua meta tanto en los estudiantes como en los traductores profesionales. Además, no se observaron diferencias entre los grupos en cuanto al efecto de la restricción contextual en la latencia de interpretación de verbos y la reestructuración sintáctica. Los presentes resultados sugieren que, independientemente de su experiencia, los intérpretes utilizan claves contextuales para reestructurar el orden de las palabras entre la lengua fuente y la lengua meta y producir el verbo más rápido en la lengua meta, lo que proporciona un argumento para examinar la latencia de interpretación y la reestructuración sintáctica juntas como posibles indicadores de anticipación no expresada durante la interpretación simultánea entre idiomas con estructuras distintas, como el turco y el inglés.

Palabras clave:

• interpretación simultánea,
• anticipación no expresada,
• restricción contextual,
• latencia,
• reestructuración sintáctica