The Need for Speed! Experimenting with “Speed Training” in the Scientific/Technical Translation Classroom

Abstract

Most translator training courses focus on encouraging students to reflect fully, to analyze deeply, and to weigh options carefully. However, as they near the end of a translation program, they must also begin preparing for the workplace, where they will need to translate on tight deadlines. Therefore, the addition of authentic and situated learning that tests and improves students’ translation skills under time pressure makes sense. This article describes a pilot project in speed training that took place in a scientific/technical translation course taught during the final semester of a translation program at the University of Ottawa. As part of the experiment, 29 students participated in nine speed training exercises on texts dealing with various scientific/technical subjects. Gamification was introduced as a pedagogical strategy to engage the students during the speed training. The resulting translations were analyzed, the students’ progress was charted over the course of the semester, and they were surveyed about their experience. Though not scientifically valid, the results nonetheless suggest that students can benefit from speed training. Participants reported feeling more confident in their abilities and judgment and less likely to rely blindly on information resources.

Keywords:

• translator training,
• speed translation,
• time pressure,
• translation students,
• gamification

Résumé

Dans la plupart des cours de traduction, on encourage les étudiants à prendre le temps de réfléchir, à analyser en profondeur et à soupeser leurs décisions. Cependant, à mesure qu’approche la fin de leur formation, ils doivent commencer à se préparer aux impératifs du marché, où ils devront travailler sous pression. Dans cette perspective, il serait judicieux d’envisager l’apprentissage situé, fondé sur des situations authentiques qui soumettent les compétences des apprentis traducteurs à des exercices en temps limité. Le présent article décrit un projet pilote de formation sous pression qui s’est tenu dans un cours de traduction scientifique et technique offert aux étudiants en fin de programme de traduction à l’Université d’Ottawa : 29 étudiants ont participé à 9 exercices de traduction éclair de textes portant sur divers thèmes scientifiques et techniques. La ludification a été introduite à titre de stratégie pédagogique afin d’optimiser la participation au projet. Les textes produits ont été analysés afin que soit noté le progrès des étudiants tout au long du cours, et ces derniers ont dû évaluer leur expérience. Bien que les résultats du projet ne prétendent pas à la validité scientifique, ils suggèrent que les exercices de traduction éclair contribuent à la formation des traducteurs en leur donnant confiance en eux. En effet, les participants ont affirmé se fier davantage à leurs capacités et à leur jugement plutôt que de s’en remettre aveuglément aux ouvrages de référence.

Mots-clés :

• formation des traducteurs,
• traduction éclair,
• travail sous pression,
• apprentis traducteurs,
• ludification