Deictic Center Shifts in Literary Translation: the Spanish Translation of Nooteboom’s Het Volgende Verhaal

Abstract

In this article, we explore the phenomenon of deictic center shifts in literary translation, concentrating on the Spanish translation (La historia siguiente, 1992) of the Dutch novel Het volgende verhaal (1991 [The Following Story, 1993]). The empirical description focuses on lexical spatiotemporal markers and verbal tenses. We compare the source text and the target text in order to identify the translational shifts: we consider these shifts as textual traces of the translator’s interpretive process of resetting the spatiotemporal coordinates of the discourse. We will argue that the deictic shifts between source and target text are related to occasional hesitations of the translator, who tends to emphasize the most salient deictic center. On a methodological level, we hope to show that a close reading of a translated text, taking into account its thematic and structural peculiarities, can contribute both to Translation and Literary Studies.

Keywords:

• deictic center shift,
• literary translation,
• lexical spatiotemporal markers,
• verbal tenses,
• proximal and distal demonstratives

Résumé

Dans le présent article, nous explorons le phénomène des déplacements du centre déictique en traduction littéraire, en nous centrant sur la traduction espagnole (La historia siguiente, 1992) du roman néerlandais Het volgende verhaal (1991 [L’histoire suivante, 1991]). La description empirique porte sur les expressions lexicales spatio-temporelles ainsi que sur les temps verbaux. Nous comparons les versions source et cible afin d’identifier les changements induits par la traduction : ceux-ci se présentent comme des traces textuelles du processus interprétatif du traducteur qui rétablit les coordonnées spatio-temporelles du récit. Nous argumentons que les déplacements déictiques entre les versions source et cible correspondent à des hésitations occasionnelles du traducteur qui a tendance à accentuer le point d’ancrage déictique le plus saillant. D’un point de vue méthodologique, nous tentons de démontrer qu’une analyse détaillée du texte traduit prenant en compte les particularités thématiques et structurelles peut contribuer tant à la traductologie qu’aux études littéraires.

Mots-clés:

• déplacement du centre déictique,
• traduction littéraire,
• expressions lexicales spatio-temporelles,
• temps verbaux,
• démonstratifs de proximité et d’éloignement