“… and he flew out of the window on a wooden spoon”

Abstract

Translation may be viewed in part as a transfer of cultural elements from one text to another and, under certain circumstances, this may occur between texts written in the same language. This is indeed the situation researchers find when analysing the early East German versions of the Brothers Grimm’s fairy tales and comparing them with their (same language) originals. East Germany was a country with a mission to overcome capitalist thinking and to create a new kind of society. Motivated by this, the establishment permitted only certain kinds of texts to reach their audiences. One of the genres vehemently debated in the early days was fairy tales and particularly so the Grimms’ tales due to their high standing in the Third Reich. This article explores the first ‘translations’ of the Grimms’ fairy tales in East Germany, investigating elements that were regarded as ideologically valuable and hence emphasized in the texts and those that were deemed harmful to a socialist education and hence modified.

Keywords/Mots-clés:

• Brothers,
• Grimm,
• fairy tales,
• East Germany,
• socialist ideology

Résumé

La traduction peut être vue en partie comme un transfert d’éléments culturels d’un texte à l’autre et, dans certaines circonstances, cela peut se produire entre des textes rédigés dans la même langue. Il s’agit en effet de la situation à laquelle les chercheurs font face lorsqu’ils analysent des versions anciennes est-allemandes des contes des frères Grimm et lorsqu’ils les comparent avec leurs originaux (dans la même langue). L’Allemagne de l’Est avait comme mission de venir à bout de la pensée capitaliste et de créer une nouvelle sorte de société. Le pouvoir permettait la transmission de quelques textes à leur public. Les contes étaient un des genres débattus avec véhémence, et plus particulièrement les contes des frères Grimm, en raison de leur position élevée dans le Troisième Reich. Cet article explore les premières traductions des contes des frères Grimm en Allemagne de l’Est, en examinant des éléments qui étaient considérés comme importants d’un point de vue idéologique, soulignés dans les textes, et ceux qui étaient jugés nuisibles à une éducation socialiste et désormais modifiés.