On the Hong Kong Chinese Subtitling of English Swearwords

Abstract

The objectives of this article are to illustrate how American English swearwords are under-translated in Hong Kong; to explain why English swearwords are inadequately translated in Hong Kong in terms of patronage, illocutionary strategies, and socio-linguistics; to advocate the adoption of Cantonese dynamic equivalents in subtitling English-speaking movies, in particular, American swearwords; to suggest Cantonese dynamic equivalents for American swearwords in Chinese subtitling; and to emphasize the need to pay attention to linguistic, psychosexual, and religious differences between Chinese and Western cultures when subtitling American swearwords.

Keywords/Mots-clés:

• Cantonese subtitling,
• censorship,
• comparative cultural studies,
• English swearwords,
• films

Résumé

Nous nous efforcerons dans les pages qui suivent de montrer comment les jurons de l’anglo-américain sont sous-traduits à Hong Kong. Nous tenterons d’expliquer en termes d’autorité sociale, de stratégies illocutionnaires et sociolinguistiques pourquoi ces jurons ne sont pas traduits correctement, et nous préconiserons pour leur sous-titrage chinois l’adoption d’équivalents cantonais plus dynamiques. À cet effet nous soulignerons le besoin de prendre en compte les différences linguistiques, psycho sexuelles et religieuses entre les cultures chinoise et occidentales dans la traduction des jurons américains.