Marcel Trudel à Harvard : trajectoire d’un « retour d’Amérique »

Résumé

Cet article propose d’aborder la problématique du « moment américain » sous l’angle privilégié du parcours intellectuel de Marcel Trudel, historien majeur du renouveau historiographique québécois d’après-guerre. À partir d’une recherche menée dans son fonds d’archives privé, l’article met en perspective le séjour d’études qu'il a fait à l’Université Harvard de l’automne 1945 au printemps 1947. Ce voyage présente un intérêt historiographique à double titre. Dans un premier temps, il permet de mieux comprendre l’itinéraire intellectuel et savant de Trudel, qui officialisera par ce séjour américain son passage de la littérature à l’histoire. Dans un second temps, il offre une prise sur l’expérience états-unienne des universitaires québécois de l’immédiat après-guerre afin d’en mieux saisir les ressorts, le vécu et les effets. Notre analyse montre notamment en quoi ce séjour a provoqué chez l’historien lavallois un certain dépaysement et un choc culturel, qui canalisent l’expression d’un rapport changeant entre le Québec et les États-Unis au milieu du xx^e siècle.

Abstract

This article addresses the « American moment » question at the heart of this issue through Marcel Trudel’s biographical trajectory, a major historian of the historiographical renewal of postwar Quebec. Based on a research in his private archives, it seeks to put into perspective his Harvard study stay between fall 1945 and spring 1947. This stay’s historiographical interest is two-fold. First, it allows us to better understand a crucial period in Trudel’s scholarly and intellectual itinerary, when it shifted from literature to history. Second, it gives us a privileged point of view on the broader American experience of the young Quebec’s academics of the immediate postwar era. Our analysis demonstrates primarily how Trudel’s stay at Harvard resulted in both a change of scenery and a cultural shock, reflective of a shifting relationship between Quebec and the US in the middle of the twentieth century.