“I want Black children to know that they should never, ever, ever settle for things that society wants to give to them”: Self‑published Black French and Black German Children’s Literature as Blacktivism

Abstract

In this paper, I analyze self‑published children’s books by Black French and Black German authors as a form of Blacktivism. I study how the authors’ comments about their work echoes with an activist narrative, and how they participate in a fight for racial justice, not only through the message of their children’s books, but through their choice of self‑publishing. First, I examine their motivations for writing and relate them to what I call “kidliteractivism,” to then show how self‑publishing can be a form of literary and racial insubordination, and finally I shed light on how self‑published children’s books by French and German authors of African descent are linked to broader Blacktivist movements in France and Germany.

Keywords:

• Children’s literature,
• self‑publishing,
• Afropean authors,
• Blacktivism,
• race

Résumé

Cet article aborde les livres jeunesse autopubliés par des auteur·ice·s afrofrançais·e·s et afroallemand·e·s dans une perspective de « blacktivisme » (ou activisme noir). J’y étudie la manière dont le discours des auteur.ices sur leur propre travail participe d’un récit activiste. Ces auteur·ice·s sont en effet engagés dans un combat pour la justice raciale, et, si leur activisme se manifeste dans le message véhiculé par leurs livres, il s’exprime également par leur choix de l’autopublication. J’analyse d’abord ce qui les pousse à écrire et lie ces motivations à ce que j’appelle le « kidliteractivisme » (ou activisme en littérature jeunesse). Puis, je montre que l’autopublication peut constituer une forme d’insubordination littéraire et raciale, pour enfin situer les livres jeunesse autopubliés par des auteur·ice·s afrofrançais·e·s et afroallemand·e·s dans le courant plus large des mouvements blacktivistes présents en France et en Allemagne.

Mots-clés :

• Littérature jeunesse,
• autopublication,
• auteur·rice·s,
• afropéen·ne·s,
• blacktivisme,
• race