Jaipur Literature Festival, the Gendered Literary Field, and the MeToo Movement in India

Abstract

As the literary field in India begins to become more complex, layered and diverse in terms of its gender representation despite the stubborn persistence of many aspects of its “tradition” male bastion character, the most celebrated and successful literary festival in the country emerges as a microcosmic manifestation of this tussle for power. Based on an autoethnographic account of the literary festival over eight editions and a close narrative of the sessions in its 2018 and 2019 editions along with a look at how these editions were reported in the media, and placing them within the frame of scholarship researching literary festivals as representations or fragments of “public culture”, this article looks at gender representation at the Jaipur Literature Festival in the immediate aftermath of the two waves of the MeToo Movement in India.

Keywords:

• JaipurLitfest,
• Public Culture,
• Publishing,
• MeToo,
• Autoethnography

Résumé

Le champ littéraire, en Inde, se complexifie, et gagne en strates et en diversité quant à la représentation du genre, malgré la durabilité à maints égards du personnage masculin archétypal et traditionnel. Dans ce contexte, le festival littéraire le plus réputé et le plus couru du pays apparaît comme une manifestation microcosmique de cette lutte pour le pouvoir. Le présent article s’appuie sur un récit autoethnographique s’échelonnant sur huit éditions du festival, sur le récit détaillé des séances des éditions 2018 et 2019, ainsi que sur ce qui s’est écrit à propos de ces éditions dans les médias. Dans le cadre de la recherche sur les festivals littéraires en tant que représentations ou fragments de la « culture publique », l’article examine la représentation du genre au Festival de littérature de Jaipur, au lendemain des deux vagues du mouvement MeToo qu’a connues l’Inde.

Mots-clés :

• JaipurLitfest,
• culture publique,
• édition,
• MeToo,
• autoethnographie