Arriver dans la colonie : distance et littérature. Variations autour d’un motif sous la Troisième République, du journal au livre

Résumé

Quelles sont les modalités qui permettent au lectorat de l’époque coloniale d’entrer, littérairement parlant, dans l’empire colonial français? Sous la Troisième République, la question est importante pour des raisons politiques et idéologiques : on verra ici, à travers trois cas particuliers, comment les entrées dans les textes engagent différemment l’expérience d’une lecture exotique. Comparer ces premières lignes issues du livre ou des périodiques permet de mettre en évidence les variations de l’aventure coloniale et de sa modernité par le biais de la vitesse narrative : un récit de voyage, un roman d’aventure de Jules Verne et un reportage d’Albert Londres trouveront ainsi des points communs qui éclairent l’entreprise coloniale. Selon que les récits ont été publiés dans des journaux ou dans des livres, la vitesse de lecture n’est pas la même, le support jouant un rôle considérable dans la perception de l’aventure elle-même.

Abstract

How can readers of the colonial era enter the French colonial empire through literature? Under the Third Republic, this question matters for political and ideological reasons. This article aims to examine, through three particular case studies, how the first lines of a text engage the experience of an exotic reading differently. Comparing the first lines of a book or of magazines makes it possible to highlight variations in the colonial adventure, and in its modernity, through the speed of the narrative: a travel narrative, a Jules Verne adventure novel, a report by Albert Londres, all possess similarities which shed light on the “colonial adventure.” Depending on whether the travel narratives were published in newspapers or in books, the speed of reading is not the same, the medium playing a significant role in the perception of the adventure itself.