L’extrait et ses fonctions dans la presse d’Ancien Régime

Résumé

Aux xvii^e et xviii^e siècles, les extraits constituent le type d’article privilégié de nombreux périodiques qui, sur le modèle du Journal des savants, rendent compte des livres parus dans les différents domaines des lettres. En étudiant la manière dont les journalistes francophones définissent l’extrait et ses principales fonctions dans l’espace médiatique, nous verrons que ce genre est au centre d’un faisceau de tensions qui mobilisent une éthique de la lecture et une déontologie journalistique en plein développement. On se demande alors notamment si l’extrait doit contenir une critique impartiale, ou s’il peut servir d’instrument de promotion au libraire, voire à l’auteur de l’ouvrage recensé. De telles réflexions situent l’extrait à l’intersection de l’histoire du livre, de la presse, de la lecture et de la critique.

Abstract

In the 17^th and 18^th centuries, extracts were a type of article favoured by many periodicals that reviewed books in the different fields of Letters, following the example of the Journal des savants. By considering how French-speaking journalists defined the extract and its main functions within media, we will see that this genre was at the centre of conflicting interests that involved a reading ethics and a developing ethics of journalism. Writers of the time wondered if the extract should contain an impartial review, or if it could serve as a promotional tool for the bookseller or even for the author of the book. Such reflections locate the extract at the junction of the history of books, of journalism, of reading, and of literary criticism.