Transnational Activism in the Post‑Digital Networks of the Bound Art Book Fair and the Hackney Comic + Zine Fair

Abstract

The author’s experiences of the Hackney Comic + Zine Fair (HCZF) and the Manchester‑based Bound Art Book Fair (BABF) are the point of departure for this article. The discussion focuses on the distinctiveness of these spaces of dissemination and the positioning of the agents involved. This article shows how virtual engagement at each fair became entangled with situated experiences and printed publications. The article also considers the significance of an autoethnographic approach within the post‑digital context, and its relationship to pursuing scholarly activism within twenty‑first‑century book studies. HCZF and BABF operate in post‑digital networks of artist‑ and self‑publishing; this positionality allows them to advocate for change and social justice. Transnational activism is evidenced through the accessibility, resources, and community empowerment that these fairs offer and generate for creative publishing practices. HCZF and BABF evidence resistance to major book fair networks, e.g., in Frankfurt, and London, whilst simultaneously influencing and infiltrating those very networks.

Keywords:

• Post‑digital networks,
• self‑publishing,
• autoethnography,
• transnational activism,
• art book fairs

Résumé

Les expériences vécues par l’autrice dans le cadre des foires Hackney Comic + Zine Fair (HCZF) et Bound Art Book Fair (BABF, Manchester) sont le point de départ du présent article portant sur ces espaces de diffusion en ce qu’ils ont de distinct et sur le positionnement des agents y étant impliqués. Il montre la manière dont ont fini par s’enchevêtrer l’engagement virtuel dans ces foires, les expériences situées et les publications imprimées. Il souligne également l’importance que revêt l’approche autoethnographique en contexte postnumérique et son rapport avec une recherche qui se veut engagée, en études du livre au xxie siècle. Les foires HCZF et BABF opèrent en effet dans des réseaux postnumériques axés sur l’autoédition et l’édition par l’artiste, un positionnement favorable aux revendications en matière de changement et de justice sociale. Le militantisme transnational est mis en évidence par l’accessibilité de ces foires, par l’autonomisation qu’elles permettent et par les ressources et le soutien qu’elles apportent aux pratiques d’édition créatives. Les foires HCZF et BABF témoignent, enfin, d’une résistance aux grands réseaux des foires du livre (celles de Francfort et de Londres, par exemple), réseaux qu’elles n’influencent et n’infiltrent pas moins.

Mots-clés :

• Réseaux postnumériques,
• autoédition,
• autoethnographie,
• militantisme transnational,
• foires de livres d’art