L’évaluation des compétences langagières : enjeux et perspectives Introduction

Ce dossier thématique vise à explorer les enjeux et les perspectives de recherche liés à l’évaluation des compétences langagières, sous toutes ses formes et dans le cadre de divers contextes de recherche, d’enseignement et d’évaluation. La proposition de ce numéro spécial est le fruit de riches discussions qui ont eu lieu dans le cadre d’une journée d’étude sur l’évaluation des compétences langagières, organisée en novembre 2019 à l’Université du Québec à Montréal. De nombreux chercheurs québécois ainsi que des praticiens et des gestionnaires de divers milieux de l’éducation se sont réunis afin d’explorer et d’approfondir certaines problématiques inhérentes à l’évaluation des compétences langagières. Des présentations et des échanges plus qu’enrichissants ayant eu lieu dans le cadre de l’événement, il a semblé important de constituer ce numéro thématique afin de faire rayonner les réflexions qui ont émané de cette journée toute particulière. Si l’apprentissage d’une langue est un vaste sujet d’une grande richesse, l’évaluation des compétences langagières l’est tout autant. Dès les premières étapes de l’organisation de cette journée d’étude, nous avons constaté la multitude de sujets que cette thématique pouvait aborder. Les différents conférenciers ont ainsi discuté de divers enjeux entourant l’évaluation de la langue, que ce soit en lien avec la lecture, avec l’écriture ou avec l’expression orale, et ce, à tous les ordres d’enseignement et dans divers contextes d’évaluation. Leurs présentations ont abordé tant la richesse que la complexité de l’évaluation de la langue. Au point de vue théorique, plusieurs modèles et concepts ont été présentés, parfois pour encadrer les réflexions, parfois pour souligner des enjeux conceptuels importants au sein de travaux de recherche. Dans une perspective méthodologique, diverses méthodes d’évaluation, de notation, d’interprétation, standardisées ou non, ont été décortiquées, analysées et commentées. En effet, l’évaluation des compétences langagières est complexe, non seulement par la nature multidimensionnelle des compétences évaluées, mais aussi par les démarches de développement des épreuves ainsi que par la recherche de preuves de validité permettant d’assurer la qualité des épreuves conçues et celle de l’interprétation des résultats des candidats. Ces résultats sont extrêmement importants pour le parcours futur de la plupart des apprenants, puisqu’ils ont une influence majeure sur le déroulement du cheminement académique ou professionnel de ces derniers, notamment dans le contexte des évaluations à grands enjeux. Ce numéro présente donc quatre articles qui s’intéressent à la question générale suivante : Quels sont les problématiques et les enjeux actuels inhérents à l’évaluation des compétences langagières ? Les articles présentés abordent tous cette question sous différents angles, que ce soit en explorant des enjeux conceptuels (Laurier), en soulignant des enjeux liés à l’analyse du niveau de complexité des textes écrits (Loignon) ou en discutant d’enjeux méthodologiques liés à la divergence dans l’évaluation des épreuves à grande échelle existantes (Chénier, Ince). D’abord, Michel Laurier offre un bref historique de l’évaluation des compétences langagières depuis les années 1970. À travers cette recension des divers courants d’influences et des avancées scientifiques du domaine, l’auteur analyse les nombreux enjeux relatifs à l’évaluation des compétences langagières sous l’angle de quatre perspectives complémentaires : psychométrique, linguistique, pédagogique et sociale. Notamment, il aborde les réflexions scientifiques qui ont permis de faire émerger six grands enjeux en évaluation des compétences langagières : 1) la nature et les composantes de la compétence langagière, 2) les défis de la recherche de l’authenticité des tâches évaluées, 3) la complexité du processus de validation, 4) les considérations éthiques lors de la conception et de l’utilisation des évaluations, 5) les attentes sociales liées à l’évaluation des langues et 6) les défis de l’utilisation des technologies pour évaluer les compétences. Le texte de Michel Laurier, en offrant une …