Richard J. Bautch, Jean-François Racine, Dreams and Visions in the Bible and Related Literature. Atlanta, SBL Press (coll. « Semeia Studies », 101), 2023, ix-201 p.

Jean-François Racine montre l’importance du sujet à l’étude en indiquant que les rêves et les visions encadrent l’ensemble du Nouveau Testament, des quatre rêves en Matthieu 1-2 aux visions de l’Apocalypse (p. 147). Ce collectif regroupe huit chapitres et une réponse sur les rêves et les visions dans la littérature biblique. Si la recherche s’intéressait traditionnellement aux rêves et aux visions par la critique des formes à la Gunkel, ce livre procède plutôt avec une attention à la communauté interprétative telle que formulée en reader-response criticism. La question n’est donc pas de déterminer ce que signifie une image, mais quels sont les enjeux interprétatifs reliés à celle-ci. La plupart des contributions ne se limitent donc pas à trouver le message véhiculé par les rêves et les visions, mais invitent à comprendre la portée affective de ceux-ci. La première section intitulée « Hermeneutics of readership » comprend deux chapitres : Gina Hens-Piazza analyse la vision théophanique d’Élie au mont Horeb (1 R 19,1-21) et Andrea Spatafora présente la femme en Ap 12 comme un outil rhétorique pour inviter le lectorat à répondre à ce qui est révélé à partir d’une analyse narrative. La deuxième section du collectif regroupe trois chapitres qui utilisent une analyse intertextuelle. Joseph McDonald s’intéresse à la vision d’Abram dans l’apocryphe de la Genèse (reprenant Gn 12,8-13,5). Il pose la question de la fiabilité d’Abram et du lecteur (McDonald, lui-même). Richard Bautch analyse Jérémie en 2 Maccabées, un personnage prophétique qui contraste avec l’image militaire de l’épée en 2 M. Enfin Roy Allan Fischer étudie le rêve de la femme de Pilate en conversation avec une reprise récente de la Passion selon Matthieu de Bach. Contrairement au texte biblique, dans cette reprise, la femme énonce elle-même son rêve. La dernière section porte sur le rapport à l’affect et aux émotions. Genevieve Dibley approfondit le livre des rêves d’Énoch (1 En 83-90) par le biais des théories du trauma. Deborah Prince regarde la relation entre les éléments sensoriels et spatiaux dans l’ensemble des visions des Actes des Apôtres. Jean-François Racine analyse les émotions de la voix narrative du Pasteur d’Hermas. Il montre comment les rêves et visions ont un effet affectif sur Hermas, mais aussi sur la communauté interprétative invitée à revoir ses choix éthiques pour bien vivre. Dans l’ensemble, les rêves et visions des récits bibliques sont des véhicules de révélation au caractère impromptu qui invite personnages et lecteurs à répondre par l’agir. Parmi les divers chapitres, celui de McDonald se démarque par l’attention à la fiabilité narrative. Il invite à voir le décalage entre le récit fait par un personnage de son rêve/vision et la trame narrative qui suit. Est-ce qu’Abraham a vraiment bien raconté ce qu’il a vu ? Le chapitre de Racine permet aussi de voir l’émergence des études des émotions en exégèse. L’usage de visions ou de rêves dans un récit opère des effets affectifs. Or, les émotions sont très complexes à théoriser, encore plus lorsque l’on veut prendre en compte que chaque culture a un rapport différent à l’émotion. En plus de la prise en compte diachronique de l’histoire des émotions, Racine s’intéresse aussi à l’étude synchronique de l’effet des émotions sur le récit par la focalisation théorisée par Gérard Genette. Tel que le souligne la réponse en fin de volume écrit par Rodney Werline, ces contributions montrent bien comment la recherche en études bibliques est passée de la recherche du sens d’un texte (what the true meaning is) à la description de ce qui se passe lors de l’interprétation (how meaning happens). Cependant, malgré les nombreuses références …