Shelley L. Birdsong, Hyun Chul Paul Kim, J. Cornelis de Vos, dir., Reading Gender in Judges. An Intertextual Approach. Atlanta, SBL Press (coll. « Resources for Biblical Study », 103), 2023, x-323 p.

Comme son titre l’indique, l’ouvrage collectif Reading Gender in Judges : an Intertextual Approach, valorise une lecture intertextuelle du Livre des Juges à partir des études de genres. Le projet, qui réunit une quinzaine de textes, se justifie bien : d’une part, comme l’ont observé les éditeurs·trices dans le chapitre introductif, l’absence de cohérence thématique dans le Livre des Juges rend nécessaire sa lecture en parallèle à d’autres textes de la Bible hébraïque (p. 1-2). Il résulte de cette lecture intertextuelle un jeu d’échos entre les récits bibliques à la fois riche et stimulant devant être davantage étudié. D’autre part, il est bien connu aujourd’hui que le Livre des Juges, par ses féminicides et ses excès de violences genrés, a longtemps été l’un des plus importants champs de bataille féministe dans sa lutte contre les interprétations bibliques androcentriques ainsi que dans son effort de réappropriation des figures féminines violentées, injuriées, voire oubliées de la Bible. En queue de comète de ces travaux, l’approche par le genre privilégiée dans le présent volume entend poursuivre une lecture against the grain du Livre des Juges (p. 3-4), mais aussi élargir cet horizon de lecture en s’intéressant simultanément aux femmes, aux hommes et à tout personnage de ces récits échappant aux traditionnelles frontières binaires du genre (p. 3). Renversant à plusieurs reprises les attentes genrées stéréotypées, le Livre des Juges s’impose donc naturellement comme un lieu privilégié pour creuser ces potentialités interprétatives. La discussion autour du Livre des Juges n’a cessé de croître au fil des dernières années, il est aisé de voir comment la rencontre d’approches intertextuelles et du genre redynamise la recherche dans le domaine. Outre sa présentation des différents articles composant le livre, le chapitre introductif permet de circonscrire les limites conceptuelles et méthodologiques de l’ouvrage. Deux définitions fonctionnelles pour le genre et l’intertextualité sont ainsi proposées afin de naviguer confortablement à travers la collection d’essais. Déclarant d’entrée de jeu que « gender is neither static nor permanent. It is performed » (p. 5), l’approche du genre des éditeurs·trices est à situer dans le sillage des travaux de Judith Butler, bell hooks et Caryn Tamber-Rosenau. Par-delà les facteurs purement biologiques, le genre est le résultat du croisement et de la co-extensivité de nombreux enjeux comme la race, l’ethnicité, la complétude corporelle, l’âge, la condition socio-économique, la religion ainsi que plusieurs autres facteurs. Il résulte, dans l’expression de genre, une certaine fluidité (p. 5-7). De son côté, l’approche intertextuelle valorisée dans le cadre de cette collection d’essais est inséparable du travail effectué en amont par Julia Kristeva. Ayant laissé une trace indélébile en étude biblique, l’intertextualité tel que développée par Kristeva soutient que « any text is constructed as a mosaic of quotations ; any text is the absorption and transformation of another ». Cette relation n’en est toutefois pas une de dépendance. Plutôt, Kristeva souligne la dynamique conversationnelle entre les textes qui s’interprètent mutuellement afin de produire sens et signification. Appliquée à la Bible hébraïque, cette conversation peut aussi bien se jouer entre différents livres bibliques, qu’entre différents chapitres ou avec toute littérature exogène (contemporaine ou ancienne). Une bibliographie composée des textes phares de ces deux approches accompagne également chacune de ces définitions, un complément qui est bienvenu et qui permet, une fois la lecture achevée, de poursuivre les discussions amorcées au sein de l’ouvrage. Si la qualité des contributions de Reading Gender in Judges : an Intertextual Approach atteste de la fécondité du croisement des approches de genres et de l’intertextualité, certains textes se démarquent des autres. Ainsi, à défaut de pouvoir revenir sur chacun des …