Le workfare et l’activation de la protection sociale, vingt ans après : beaucoup de bruit pour rien ? Contribution à un bilan qui reste à faire Workfare and employment promotion after 20 years – more noise than light? A contribution to the still-needed assessment

Résumé

Depuis plus de 10 ans, les réformes de l’activation de la protection sociale ont pris une grande ampleur dans tous les pays. Quand on en fait le bilan, on peut comprendre leurs traits communs ainsi que la grande diversité qui a persisté en Europe, et entre l’Europe et les États-Unis. Si les réformes ont eu des conséquences à la fois idéologiques et institutionnelles, si elles ont changé les stratégies politiques, l’activation de la protection sociale s’inscrit dans une logique historique. Partout, ces réformes ont été légitimées par des promesses en matière d’accès à l’emploi, d’élimination de la pauvreté et d’exclusion sociale. Mais ces promesses, on le sait maintenant, n’ont pas été tenues. Si les dépenses sociales ont été contenues, on ne connaît enfin que très mal les effets sur le vécu des personnes, qui sont très difficiles à comparer entre pays.

Abstract

For more than 10 years most countries have promoted the employment of social assistance recipients, that is activation. Any assessment reveals common characteristics as well as continuing and large diversity across Europe and between Europe and the United States. Activation of social protection is part of an historical logic even as these reforms have had both ideological and institutional consequences and have altered political strategies. Everywhere the promises that legitimated the reforms were both access to paid work and elimination of poverty and social exclusion. As we now know, these promises have not been met. While levels of spending have been contained, we know less about the effects on the lived experiences of individuals, these being so hard to compare across countries.