Forty Canoes of Women The Lives and Legacy of the Algonquian Women of 17th-Century New France

Abstract

There has been an increasing tendency in recent decades to characterize North American Indigenous peoples as “people of the corn” living in permanent or semi-permanent settlements. This approach focuses on matrilineal, agricultural societies in which women play a central role in the economy and the organization of domestic life. Iroquoian women have been at the heart of this approach, while Algonquian women from patrilineal, hunter-gatherer societies remain in the shadows of the men who continue to be perceived as the main providers. In reality, on both the land and the water, the “nomadic” way of life of the people of the forest was anchored in the courage, strength, and endurance of Algonquian women providers.

Keywords:

• Indigenous peoples,
• Algonquians,
• Iroquoians,
• women,
• canoes,
• hunters,
• providers

Résumé

Au cours des dernières années, on a de plus en plus tendance à caractériser les peuples autochtones d’Amérique du Nord comme des « gens des maïs » vivant dans des établissements permanents ou semi-permanents. Cette approche s’intéresse aux sociétés matrilinéaires et agricoles dans lesquelles les femmes jouent un rôle central dans l’économie et l’organisation de la vie domestique. Les femmes iroquoises ont été au cœur de cette approche, alors que les femmes algonquiennes issues des sociétés patrilinéaires de chasseurs-cueilleurs restent dans l’ombre des hommes qui continuent d’être perçus comme les principaux pourvoyeurs.  En réalité, tant sur terre que sur l’eau, la mode de vie  « nomade » des gens de la forêt était ancrée dans le courage, la force et l’endurance des femmes algonquiennes pourvoyeuses.

Mots-clés :

• peuples autochtones,
• Algonquines et Algonquins,
• Iroquoiennes et Iroquoiens,
• femmes,
• canoës,
• chasseurs et chasseuses,
• pourvoyeurs et pourvoyeuses