Settler Colonialism and Labour Studies in Canada A Preliminary Exploration

Abstract

The 21st century has seen growing attention to settler colonialism among academic researchers in Canada and internationally. In the Canadian context, interest has been fuelled above all by an ongoing resurgence of Indigenous activism and intellectual work, of which the most visible expression to most non-Indigenous people was the Idle No More movement of 2012–13. To date, however, little attention has been paid to settler colonialism within labour studies, broadly understood. As a modest contribution to remedying this deficiency, this article argues for the importance of understanding Canada as a settler-colonial society, proposes a conceptualization of settler colonialism from the perspective of a historical materialism reconstructed through engagement with Indigenous anticolonial thought, and offers some preliminary reflections on integrating analysis of settler colonialism into historical and contemporary research on labour.

Résumé

Au 21e siècle, le colonialisme des colons a attiré de plus en plus l’attention des chercheurs universitaires canadiens et internationaux. Dans le contexte canadien, l’intérêt a été alimenté principalement par une résurgence continue du travail intellectuel et du militantisme autochtones, dont l’expression la plus visible pour la plupart des peuples non autochtones était le mouvement Idle No More de 2012–2013. À ce jour, toutefois, peu d’attention a été accordée au colonialisme des colons dans le cadre d’études sur le travail, au sens large. Cet article, qui contribue modestement à remédier à cette lacune, souligne l’importance de comprendre le Canada comme société de colonisation, propose une conceptualisation du colonialisme sous l’angle du matérialisme historique reconstruit à travers la confrontation avec la pensée anticoloniale offre des réflexions préliminaires sur l’intégration de l’analyse du colonialisme des colons dans la recherche historique et contemporaine sur le travail.