Abstracts
Abstract
The 1850s and 1860s saw the rise of a new women’s prison reform ideology that would shape the next half-century of women’s imprisonment. “Maternalism” was the promotion of femininity as the basis of reform and rehabilitation with accompanying notions of ideal womanhood and appropriate roles for imprisoned women and in the aftermath of a penitentiary sentence. This paper looks at literal motherhood in the penitentiary by examining the experiences of prisoner Emily Boyle. Boyle was pregnant during two separate terms at Kingston Penitentiary. During the first term in 1926, she was paroled so that she could return to Edmonton to give birth. During her second term in 1932, no mercy was extended in consideration of her pregnancy and Boyle began a battle with the Department of Justice over her right to keep her baby within the walls of Kingston Penitentiary. The warden recommended that Boyle be separated from her child and it be sent to the Home for Infants, in spite of the fact that the father was in Edmonton. Boyle resisted this decision, and in fact resisted all penitentiary involvement with her pregnancy and childbirth. She ultimately gave birth in the bathroom of the women’s ward with the assistance of two matrons. When the child was taken away from her, both Boyle and her husband fought the Department of Justice decision on the matter, rallying against the notion that their child was better served by the Children’s Aid Society. The paper examines multiple questions about motherhood and maternalism in the penitentiary’s first century. It argues that maternalism and motherhood were found at cross purposes when balanced with the demands of punishment. Emily Boyle found herself at this intersection, fighting to keep her child in an institution geared towards teaching her to become the ideal mother.
Résumé
Née dans les années 1850 et 1860, une réforme idéologique de l’incarcération féminine allait façonner l’expérience pénitentiaire des femmes pendant plus d’un demi-siècle. Le « maternalisme » vantant la féminité comme moteur de réforme et de réhabilitation, s’accompagnait d’un idéal féminin et de rôles acceptables pour les femmes en prison et une fois remises en liberté. Cet article s’interroge sur le sens littéral de « maternité » dans le contexte carcéral à travers l’expérience vécue d’une prisonnière, Emilie Boyle. Boyle était enceinte lors de deux séjours différents au pénitencier de Kingston. Pendant le premier séjour en 1926, elle obtint une libération conditionnelle lui permettant de retourner à Edmonton pour donner naissance. Pendant son second séjour en 1932, alors qu’aucune clémence ne lui fut accordée en dépit d’une nouvelle grossesse, Boyle s’engagea dans une bataille sans fin avec le ministère de la justice pour faire valoir son droit à garder l’enfant à l’intérieur des murs du pénitencier de Kingston. Le gardien recommanda qu’elle soit séparée de son nourrisson pour le confier au refuge pour enfants (Home for Infants), bien que le père vivait à Edmonton. Boyle défia cette décision, de même que toute mesure prise par l’institution concernant sa grossesse et l’accouchement. Elle finit par donner naissance dans la salle de bains du pavillon des prisonnières avec l’assistance de deux matrones. Lorsqu’on lui retira son nouveau-né, Boyle et son mari livrèrent tous deux combat au ministère de la justice, se ralliant contre l’idée que l’intérêt de leur enfant serait mieux servi par la société d’aide à l’enfance. Cette contribution fait l’examen des multiples questions que posent les notions de « maternité » et de « maternalisme » au cours du premier siècle de l’histoire du pénitencier. L’auteur avance que ces notions s’avèrent contradictoires dans la perspective des exigences de répression. Ainsi, Emily Boyle se retrouva-t-elle à leur intersection dans sa lutte pour la garde de son enfant dans une institution conçue pour lui enseigner l’idéal maternel.