The Masculine Mountie: The Royal Canadian Mounted Police as a Male Institution, 1914-1939

Abstract

1914 to 1939 was a very important period in the history of the Royal Canadian Mounted Police (RCMP). The Force found its very existence threatened. It also was transformed as it lost and then regained a role at the provincial level of policing, found itself amalgamated with the Dominion Police in 1920, and experienced widely fluctuating personnel levels throughout the period. Finally, it took on a security/intelligence role that would last until 1984. “The Masculine Mountie” looks at the Mounted Police in this era. Specifically the paper uses gender and ethnic analysis to explore the values and characteristics of the RCMP and how they affected the work it performed. Who Mounties were leads directly into what they did. These two aspects are very related, a reality that is too often ignored in much of the writing about Canada's national police force. Finally, the paper connects these various threads in an effort to deal with the important question of why the RCMP survived and prospered in its era of great uncertainty.

Résumé

La période de 1914 à 1939 fut déterminante dans l'histoire de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) dont l'existence même fut alors remise en question. La GRC subit des transformations diverses : elle perdit et regagna son rôle de police provinciale, elle fusionna avec la Police fédérale en 1920 et eut à son service un personnel aux compétences fort variées. Finalement, on lui confia en plus les services de renseignement et de sécurité, responsabilités qu'elle gardera jusqu'en 1984. « The Masculine Mountie » étudie donc la GRC pendant cette époque de transition. L'auteur utilise plus précisément une grille d'analyse sexuelle et ethnique pour cerner les valeurs et les caractéristiques de la GRC et pour comprendre comment celles-ci influaient sur son travail. Se demander qui étaient les gendarmes amène nécessairement à s'interroger sur ce qu'ils faisaient. Ces deux aspects sont intimement reliés, toutefois ils ont été peu abordés dans les ouvrages portant sur la force constabulaire nationale du Canada. L'auteur tente donc ici de renouer tous les liens qui permettraient de savoir pourquoi la GRC a survécu à cette période de grande incertitude et pourquoi elle s'est même fortifiée.