“Cradle to Grave: An Examination of Demographic Behaviour on Two British Columbian Frontiers”

Abstract

This paper begins an exploration of British Columbia's historical demography. It assesses rates of nuptiality and marital fertility in two turn-of-the-century cities, Nanaimo and Kamloops. Numerical male dominance is considered, along with the likelihood of high rates of nuptiality on the "frontier". The findings indicate a greater role for non-native women in early far west communities, and a greater range of options outside marriage in some locales. Fertility rates are described as well, revealing connections between natural increase and local economic factors. The study also identifies a large dependent population in the new cities and considers the effects this demographic and cost element would have had on British Columbia life.

Résumé

Cet article présente les premiers résultats d'une enquête sur la démographie historique de la Colombie-Britannique. Il évalue les taux de nuptialité et de fécondité maritale au tournant du siècle dans les deux agglomérations de Nanaimo et de Kamloops. Il s'arrête à la prépondérance numérique des hommes et à la probabilité de taux de nuptialité supérieurs dans les sociétés de la « frontière ». Deux phénomènes en particulier retiennent l'attention : le rôle accru des femmes non autochtones dans les jeunes communautés de l'Ouest, de même que l’ouverture de l'éventail des possibilités s'offrant aux femmes en dehors du mariage, dans certaines de ces communautés. De plus, à l'examen des taux de fécondité, on décèle des liens, à l'échelle locale, entre l’accroissement naturel de la population et les conditions de l'économie. L’analyse fait enfin apparaître, au coeur de ces villes, un large groupe de personnes dépendantes dont on tente d'évaluer l'impact sur la démographie et l'économie de la Colombie-Britannique.