Entrepreneuriat international et numérisation

Ce numéro spécial de la Revue internationale PME a pour objectifs d’explorer et de comprendre la manière dont les technologies numériques sont déployées par les petites et moyennes entreprises dans un contexte international. Les récentes crises sanitaire et économique ont profondément impacté le commerce international (Alon, Minki, Lagakos et Vanvuren, 2020) et perturbé les chaînes d’approvisionnement mondiales (Ratten, 2020). Les PME et jeunes entreprises sont particulièrement vulnérables à ces perturbations du fait de leur limitation en ressources (Humphries, Neilson et Ulyssea, 2020). Dans ce contexte, la numérisation des entreprises, c’est-à-dire l’adoption et l’application des technologies numériques telles que l’informatique en nuage, l’analyse de données, les communautés en ligne, les réseaux sociaux, l’impression 3D, l’intelligence artificielle, etc., s’est considérablement renforcée. D’un autre côté, l’intérêt des chercheurs pour la numérisation s’est accru ces dernières années (Lee, Falahat et Sia, 2019), car les nouvelles technologies numériques ont transformé la nature de l’incertitude inhérente aux processus et aux résultats des entreprises ainsi que la manière de gérer cette incertitude (Nambisan, 2017). Les PME qui se lancent dans la numérisation de certains processus commerciaux changent radicalement leur chaîne de valeur en termes de proposition de valeur, de création de valeur et de mécanismes de capture de valeur (Eller, Alford, Kallmünzer et Peters, 2020). La transformation numérique s’avère en effet être bien plus qu’une simple intégration des technologies et une numérisation des processus. Il s’agit d’une transformation globale de l’entreprise, de son modèle d’affaires, de ses pratiques managériales, etc. Cet intérêt pour la numérisation s’observe également dans les travaux sur l’internationalisation des PME (Ipsmiller, Dikova et Brouthers, 2022). Les outils digitaux peuvent en effet être au service de l’internationalisation des petites structures qui manquent de ressources (Strange, Chen et Fleury, 2022). De fait, sur un plan commercial, les technologies numériques ont un puissant effet démocratisant, car elles abaissent les barrières à l’accès au marché et permettent à un grand nombre et à un ensemble varié d’acteurs, et notamment des PME, de participer aux échanges sur le marché international (Pergelova, Manolova, Simeonova‐Ganeva et Yordanova, 2019). La crise de la Covid-19 en fut un parfait exemple, les entreprises incapables de se numériser étant alors vouées à disparaître. Ainsi, Kromidha et Robson (2020) démontrent que la présence numérique, soit l’identité de l’entreprise, son image de marque, son marketing et ses relations avec les parties prenantes au travers d’Internet et des réseaux sociaux, est un bon indicateur du degré de prospection à l’international. D’autres auteurs comme Freixanet, Braojos, Rialp-Criado et Rialp-Criado (2020) soulignent le lien existant entre l’orientation entrepreneuriale à l’international et l’usage des réseaux sociaux. Vadana, Torkkeli, Kuivalainen et Saarenketo (2019) montrent quant à eux l’impact de la numérisation sur la chaîne de valeur globale, en distinguant les effets de l’internationalisation numérique externe, liée au service ou à la vente sur les marchés étrangers (vente, livraison et soutien) et les effets de l’internationalisation numérique interne (intégration de logiciels professionnels, déploiement de l’informatique en nuage, exploitation de données de masse, etc.) sur les opérations d’approvisionnement internationales (création, production). Toutefois, les connaissances actuelles sur la manière dont les technologies numériques sont mobilisées par les PME sont encore limitées, plus particulièrement dans une perspective d’entrepreneuriat international. De fait, de nombreux auteurs parmi lesquels Coviello, Kano et Liesch (2017), Manyika et al. (2016), Vahlne et Johanson (2017) ou encore Paul et Rosado-Serrano (2019) réclament davantage de recherches sur l’impact de la numérisation sur l’internationalisation des PME. D’après Oviatt et McDougall (2005, p. 538), « l’entrepreneuriat international recouvre la découverte, l’engagement, l’évaluation et l’exploitation d’opportunités en dehors des frontières nationales afin de créer de futurs biens et services ». Hauch et Eldrissi (2012) distinguent …