A Modal Criterion for Epistemic Argumentation Un critère modal pour l’argumentation épistémique

Abstract

In this paper, I spell out and argue for a new epistemic theory of argumentation. Contrary to extant views, this theory is compatible with a pluralistic framework on argumentation, where the norms governing argumentation depend on the aim with which we engage in the practice. A domain of specifically epistemic argumentation is singled out, and I argue based on recent findings in modal epistemology that this domain is governed by the modal norm of safety; where a belief is safe just in case it is produced by a method that would not easily produce a false belief. While this criterion is well-known and uncontroversial in epistemology, it has hitherto not been applied to epistemic theories of argumentation. I show that the norm allows for a novel and superior perspective of the relevance of the persistent interlocutor in argumentation theory, and on the relation between dialectical and epistemic norms more generally.

Keywords:

• epistemic argumentation,
• safety,
• persistent interlocutor

Résumé

Dans cet article, j'adopte un cadre pluraliste sur l'argumentation, où les normes qui dirigent la construction et l’évaluation de l’argumentation dépendent du but de notre engagement dans cette pratique. Un domaine d'argumentation spécifiquement épistémique est distingué, et je soutiens, sur la base de découvertes récentes en épistémologie modale, que ce domaine est dirigé par la norme modale de sécurité, selon laquelle une croyance est sûre juste au cas où elle serait produite par une méthode qui ne produirait pas facilement une fausse croyance. Bien que ce critère soit bien connu et non controversé en épistémologie, il n'a jusqu'à présent pas été appliqué aux théories épistémiques de l'argumentation. Je montre la fécondité d'introduire cette norme modale dans notre théorie de l'argumentation en soutenant que cela permet une perspective nouvelle et supérieure sur la pertinence de l'interlocuteur persistant dans la théorie de l'argumentation, et plus généralement sur la relation entre les norms dialectiques et épistémiques.