Isotopic Poetics: The Petrocultural Appropriations of Lesley Battler’s Endangered Hydrocarbons

Abstract

Lesley Battler’s Endangered Hydrocarbons (2015) broadens the scope of what might be considered a politicized ecopoetics. Battler’s collection, which I suggest works through a poetics of appropriation, links experimental poetic form with Anthropocene criticism in the humanities and critical studies of settler colonialism, addressing the contiguities between ecological degradation and land expropriation, while also making the appropriation of language one of its central formal concerns. In the context of the Canadian nation-state and its extractive economies, I argue that Battler’s “isotopic poetics” appears as a politically motivated formal praxis for working through the tangled exigencies of ongoing settler-colonial dispossession and the accelerating environmental crisis.

Résumé

Endangered Hydrocarbons (2015) de Lesley Battler élargit le champ de ce que l'on pourrait considérer comme une écopoésie politisée. La collection de Battler, dont je suggère qu'elle fonctionne par le biais d'une poétique de l'appropriation, relie la forme poétique expérimentale à la critique de l'Anthropocène dans les sciences humaines et aux études critiques du colonialisme de peuplement, en abordant les contiguïtés entre la dégradation écologique et l'expropriation des terres, tout en faisant de l'appropriation du langage l'une de ses principales préoccupations formelles. Dans le contexte de l'État-nation canadien et de ses économies extractives, je soutiens que la “poétique isotopique” de Battler apparaît comme une praxis formelle à motivation politique permettant de travailler à travers les exigences enchevêtrées de la dépossession coloniale en cours et de l'accélération de la crise environnementale.