Tinkering in Game Worlds

Abstract

This essay discusses machinima as a form of media tinkering that combines modifications of technology with content re-mixing. Drawing on parallels to early radio enthusiasts, this essay argues that machinima makers can be understood as digital crafters who use games as production tools as well as cultural reference. Mike Munson’s machinima piece “The Tyrant” (2006), is examined here as exemplary of such combined forms of media re-crafting. Ultimately, the perspective advocated through this analysis demands the inclusion of production processes in our wider understanding of digital art literacy, of which machinima is one manifestation.

Résumé

Cet article traite de machinima comme forme de « bricolage médiatique » (media tinkering) qui allie transformation des moyens technologiques et remixage des contenus médiatiques. En établissant un parallèle avec les premiers temps de l’usage amateur de la radio, ce texte illustre comment les auteurs de machinima sont considérés comme un type d’artisans qui utilisent les jeux vidéo à la fois comme moyen de production et comme référence culturelle. L’exemple de l’oeuvre machinima « The Tyrant » (Mike Munson, 2006) illustre une variété de formes de « remixage artisanal » (re-crafting) de ce type de média. En définitive, la perspective proposée exige l’inclusion d’une analyse des processus de production dans notre compréhension de la « culture numérique ».