Par la brèche de la culture : le Canada français et le virage culturel de l’état canadien, 1949-1963

Résumé

Plusieurs ont étudié les facteurs endogènes explicatifs de la Révolution tranquille et la transformation du Canada français. Dans cet article, je remonte le fil du temps pour étudier les politiques fédérales en matière de culture et les liens qu’elles entretiennent avec les débats autour de la question du nationalisme du Canada français et du Québec. En 1949, le gouvernement fédéral entreprend un virage culturel avec la mise en place de la Commission royale d’enquête sur l'avancement des arts, des lettres et des sciences au Canada. La publication de ce rapport suscitera de vives réactions au sein des cercles intellectuels canadiens-français. Face à la vision protomulticulturelle des commissaires Vincent Massey et Georges-Henri Lévesque, André Laurendeau peaufinera sa vision d’un Canada biculturel. Le débat portera, notamment, sur les définitions de la culture et de la nation, ainsi que sur la place de l’État dans la gestion de l’une et de l’autre. Il importe de comprendre ces débats, typiques de l’État-providence, pour mieux comprendre le contexte nationaliste dans lequel s’articule la Révolution tranquille. Ces débats permettent aussi de saisir le visage contemporain de l’investissement fédéral au sein des communautés francophones minoritaires.

Abstract

Many researchers have studied the endogenous factors that would explain the Quiet Revolution and the transformation of French Canada. In this article, I look to the past in order to study federal policies related to culture and their relationship to the debates surrounding the question of nationalism in French Canada and in Québec. In 1949, the federal government took a cultural turn when it established the Royal Commission on National Development in the Arts, Letters and Sciences. This report drew intense reactions from French-Canadian intellectual circles. Faced with the protomulticultural vision of Commissioners Vincent Massey and Georges-Henri Lévesque, André Laurendeau would polish his vision of a bicultural Canada. The debate was most notably on the definitions of culture and nation, as well as the place of the State in managing both. It is important to understand these debates, typical of the welfare state, so as to better understand the nationalist context in which the Quiet Revolution was articulated. These debates also allow for grasping the contemporary aspect of federal investment within minority Francophone communities.