Fiola, Chantal. Returning to Ceremony. Spirituality in Manitoba Métis Communities (Winnipeg, University of Manitoba Press, 2021), 328 p.

Pour un grand nombre de Canadiens, les Métis de l’Ouest sont chrétiens (surtout catholiques) et ils ne prennent pas part aux cérémonies traditionnelles des Premières Nations comme celles de la purification (smudging), les tentes à sudation, etc. Pour Chantal Fiola, professeure associée à l’Université de Winnipeg, ces stéréotypes ne reflètent en aucun cas la réalité des croyances des Métis. La recherche qu’elle mène dans le domaine de la spiritualité métisse est à la fois une quête personnelle, un objet d’étude et une occasion de remettre certaines pendules à l’heure. Ayant elle même reçu le nom de Sunrays Shining Through the Clouds en participant aux cérémonies, l’auteure est bispirituelle, Midewiwin au premier degré et danseuse du soleil. Elle s’identifie comme Michif et comme citoyenne de la Fédération des Métis du Manitoba (MMF). C’est une visite fatidique avec l’auteure et ainée métisse Maria Campbell qui aurait donné l’envie à Fiola d’approfondir son travail, notamment lorsqu’elle a appris que le célèbre chef métis Gabriel Dumont, héro des événements de Batoche (Saskatchewan) en 1885, était lui-même porteur de calumet et conducteur de tente à sudation. Lors de ses recherches, elle apprend également que les Nêhiyawak (Cris) avaient offert la cérémonie de la danse du soleil aux Métis et aux Anishinaabeg (Saulteaux) au début du 19^e siècle pour solidifier la Confédération Nêhiyaw-Pwat/Iron (une alliance entre les Nêhiyawak, les Assiniboines, les Anishinaabeg et les Métis). Poursuivant le travail qu’elle avait commencé dans Rekindling The Sacred Fire.Métis Ancestry and Anisishnaabe Spirituality (2015), où elle explorait la relation entre l’ascendance métisse de la Rivière Rouge, la spiritualité et l’identité anichinaabe, Chantal Fiola élargit son champ d’investigation. Alors que dans son premier livre elle s’entretenait avec 18 personnes d’ascendance métisse vivant principalement à Winnipeg pour comprendre leurs rapports aux cérémonies, Returning to Ceremony fait place aux communautés métisses historiques du Manitoba. Selon Fiola, les personnes qui ont participé à la recherche répondaient aux critères d’identité métisse selon le Ralliement national des Métis, c’est-à-dire des personnes qui s’identifient comme Métis, sont d’ascendance historique de la Nation métisse, sont acceptées par la Nation métisse et sont distinctes des autres peuples autochtones. En utilisant une méthodologie ancrée dans une vision du monde métis, et en faisant une place toute particulière à six chercheurs communautaires, l’auteure s’appuie non seulement sur les expériences contemporaines de 32 Métis vivant dans six communautés métisses historiques du Manitoba (Duck Bay, Camperville, St Laurent, St François-Xavier, Ste Anne et Lorette), mais aussi sur des documents d’archives incluant la correspondance des prêtres, l’histoire orale et les récits partagés par les Métis. Le livre est divisé en 11 chapitres. Les chapitres 1 à 5 concernent essentiellement la méthodologie alors que les chapitres 6 à 8 abordent des thèmes tels que le rapport des familles à la terre, à la langue et à l’identité, la relation entre culture et religion, et l’auto-identification. Les chapitres 9 à 11 analysent les facteurs qui engendrent une déconnexion d’avec la spiritualité et les cérémonies — celle-ci s’explique par le fait que le Canada a rendu les cérémonies illégales pendant près de cent ans — ainsi que ceux qui favorisent une connexion continue ou, dans certains cas, une reconnexion avec la spiritualité métisse. L’impact sur l’identité métisse étant le fil conducteur de ces chapitres. Ce livre est important à plusieurs égards. Il touche à un aspect méconnu des croyances des Métis. Alors que les missionnaires et prêtres avaient tendance dans leurs correspondances à critiquer durement les individus et communautés qui ne suivaient pas à la lettre les préceptes de la religion catholique et qui s’adonnaient à d’autres types de croyances, ce livre …