Gélinas, Xavier, La droite intellectuelle québécoise et la Révolution tranquille (Québec, Les Presses de l’Université Laval, 2007), 482 p.

Que ses effets soient encensés par certains ou remis en question par d’autres, la Révolution tranquille n’en finit plus de susciter réflexions et débats. Xavier Gélinas s’intéresse lui aussi au phénomène en explorant une facette plutôt méconnue de cet épisode, soit la réaction des intellectuels de droite face aux nombreuses transformations survenues au début des années 1960. Loin d’être silencieux, les François-Albert Angers, Lionel Groulx, Richard Arès, Robert Rumilly et autres droitistes formulaient ouvertement leurs critiques et inquiétudes sans pour autant obtenir l’attention qu’ils souhaitaient. Gélinas leur redonne la parole quelques décennies plus tard. La décennie précédant la Révolution tranquille ne laissait aucunement présager les défis qui se poseraient à la droite intellectuelle québécoise. Celle-ci disposait alors de deux alliées non négligeables, soit l’Union nationale et l’Église catholique. De plus, une vague conservatrice, présente à l’échelle occidentale, consolidait cet édifice. Dans les années 1960, les droitistes subissent une série de coups durs : la fin du régime duplessiste signifie des appuis financiers moindres pour ses institutions et les différentes transformations au sein de l’Église catholique orientent celle-ci dans une direction à laquelle ne peuvent que difficilement adhérer les penseurs de droite. Avant d’analyser le travail colossal exécuté par l’auteur, rappelons brièvement les principaux éléments contenus dans l’ouvrage. D’entrée de jeu, Gélinas pose un constat qui mérite d’être questionné. Celui-ci mentionne que « le peu d’études sur la pensée de droite fausse l’intelligence de la période » (p. 3). Or les dernières années ont vu un foisonnement d’études menées sur les penseurs issus de ce courant. Il suffit d’ailleurs de parcourir la riche bibliographie de l’ouvrage pour constater que l’histoire de la droite intellectuelle n’est plus le parent pauvre de notre historiographie. Ce qui manquait jusqu’ici, c’était justement une synthèse regroupant les nombreuses études éparses menées sur les penseurs de la droite québécoise. Gélinas intègre très bien ces études à son ouvrage, issu d’une thèse de doctorat. L’auteur parvient de façon convaincante à conjuguer histoire des idées et histoire des institutions reliées à cette droite. On découvre les principales revues de droite, leur fonctionnement et leur tirage. On apprend que l’Union nationale finance directement et indirectement un bon nombre de ces institutions tout en leur laissant une liberté éditoriale. Nous sommes initiés au fonctionnement du Centre d’information nationale, « salon politique de droite », également soutenu par les unionistes. Jusqu’à maintenant, plusieurs recherches menées en histoire intellectuelle ont davantage cherché à catégoriser des penseurs ou courants de pensée, mais rares sont celles qui ont défini le cadre institutionnel dans lequel se développent ces idées. On ne peut que se réjouir d’en découvrir autant sur ces revues et lieux de sociabilité. La deuxième partie de l’ouvrage, quoique de facture plus classique, s’avère intéressante pour ceux qui veulent en savoir davantage sur le contenu même de ces réflexions. Nul ne sera surpris d’apprendre que les intellectuels de droite ont un penchant marqué pour le nationalisme. Cependant, ce nationalisme, loin d’être figé, évolue rapidement au cours des années 1950 et 1960. Gélinas explique comment l’ennemi traditionnel des penseurs de droite se déplace graduellement de Londres vers Ottawa. Alors que plusieurs droitistes veulent revenir à l’esprit de 1867, d’autres questionnent de plus en plus la pertinence même du pacte confédératif. C’est également au cours de cette période que « la droite intellectuelle renonce peu à peu à la dimension extra-québécoise de la communauté canadienne-française » (p. 274). Autre phénomène majeur, le nationalisme n’est plus l’apanage exclusif des intellectuels de droite. Gélinas mentionne que « [p]lutôt que d’affirmer que le nationalisme vire à gauche, il serait plus exact d’écrire que c’est la gauche qui adopte le …