BELLAVANCE, Claude et Pierre LANTHIER, dir., Les territoires de l’entreprise/The Territories of Business (Sainte-Foy, Les Presses de l’Université Laval, 2004), 263 p.

Depuis 1984, les historiens canadiens qui s’intéressent aux entreprises et plus généralement à l’économie se réunissent dans des colloques tenus tous les quatre ans et organisés par une association informelle, la Canadian Business History Conference. Une sélection des communications des premiers colloques avait fait l’objet de publications spéciales, soit, pour celui de 1984, un numéro thématique de la Revue d’études canadiennes/Journal of Canadian Studies (20,3, automne 1985), soit, pour ceux de 1988 et 1992, les Canadian Papers in Business History, dirigés par Peter Baskerville. Cette pratique, visiblement abandonnée par la suite, revient pour le 6^e colloque de Trois-Rivières-Shawinigan en 2002, sous le thème des territoires de l’entreprise, à l’initiative de ses organisateurs de l’Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR), rattachés au Centre interuniversitaire d’études québécoises (CIEQ). La venue de ce colloque à Trois-Rivières s’appuyait sur une spécialisation économique régionale, mais aussi sur la présence très dynamique de ressources professorales et étudiantes en histoire des entreprises et de l’économie. Les directeurs de cette publication, Claude Bellavance et Pierre Lanthier de l’UQTR, ont choisi les textes et veillé à la publication de 14 des 23 conférences qui constituent autant de coups de sonde dans la production scientifique québécoise et canadienne récente du domaine. Ils les ont rassemblés sous trois angles principaux : l’entreprise dans l’espace urbain (5 textes), la dynamique spatiale des marchés (5) et les structures, stratégies et territoires (4), qui reflètent une interprétation de la thématique générale par les auteurs dans la préparation de leurs communications, tout autant que les questionnements et objets de recherche des chercheurs les plus impliqués dans l’histoire des entreprises. Le format des contributions rejoint, pour certaines, la nature et la taille des présentations plus courtes typiques des actes de colloque, pour d’autres celles d’articles scientifiques qui auraient pu se retrouver dans les revues traditionnelles. Dans les deux cas, de nombreux éléments visuels d’une belle qualité enrichissent le contenu et la présentation : tout particulièrement les photos accompagnant les contributions sur l’architecture de Burgess-Lauzon, Duchesne et Poitras sur le commerce par catalogue de Willis, les graphiques et cartes sur le marché de l’assurance (Sweeny et Rousseau), sur les installations ferroviaires urbaines (Duchesne) et sur les faillites commerciales (Normand). La représentation sectorielle des communications retenues accorde une place de choix aux activités commerciales (plus du tiers) de la fin du xix^e au milieu du xx^e siècle, que ce soit les magasins-entrepôts de Montréal (Burgess-Lauzon), la vente par catalogue (Willis), le financement des activités commerciales en Mauricie (Normand) et le commerce de pianos Heintzman (Ross) ou des cigarettes (Robinson). Cette prédominance, si elle reflète des tendances réelles, vient établir un contrepoids très attendu aux études d’entreprises d’extraction des richesses naturelles, de transformation industrielle, de transport ferroviaire ou de services bancaires sur lesquelles la recherche s’était jusque-là concentrée. Trois autres communications abordent le secteur de l’assurance ; celui de l’assurance incendie à Montréal dans les années 1820 (Sweeny), celui du marché régional de l’assurance-vie au Québec de 1880 à 1960 (Rousseau) et celui de l’ascension vers le marché national canadien d’une petite mutuelle d’assurance manitobaine, la Wawanesa Mutual Insurance Company, dans la première moitié du xx^e siècle (Nelson). Deux autres couvrent le domaine de la production, de la distribution et de l’utilisation industrielle de l’électricité, en fonction de la demande énergétique des industries localisées à proximité du Canal Lachine de 1880 à 1920 (Gelly) ou de l’interconnexion des réseaux locaux et régionaux de distribution au Bas-Saint-Laurent de 1924 à 1962 (Tremblay). Plusieurs des thématiques retenues traversent les diverses contributions et soutiennent la réflexion sur les rapports des entreprises avec leur espace d’intervention spécifique (ressources, …