Le redécoupage du Bas-Canada dans les années 1830 Un essai sur la « gouvernementalité » coloniale

Résumé

Dans l’historiographie, la commission Gosford est généralement présentée comme une tentative ratée de conciliation des factions politiques au Bas-Canada ou comme une manoeuvre dilatoire d’une administration britannique indécise. En examinant le débat sur la représentation politique menée par les associations constitutionnelles de Montréal et de Québec, de même que les analyses des membres de la Commission sur la situation politique bas-canadienne, cet article met en évidence un déplacement de la mentalité du gouvernement colonial d’une logique mercantiliste vers une logique libérale. Celle-ci se révèle suffisamment souple pour satisfaire les tenants de conceptions d’équité contradictoires au sujet de la représentation politique.

Abstract

The Gosford Commission has been seen by historians largely as a failed attempt at the conciliation of Lower Canadian political factions, or as a delaying tactic on the part of an indecisive English administration. This essay argues that an investigation of the debate over political representation led by the Constitutional Associations of Montreal and Quebec, as well as of the analyses of the political situation of Lower Canada by members of the commission, reveals a shift in the mentality of colonial government away from a logic of mercantilism towards a liberal political logic. Liberalism is shown to have been able to accommodate quite contradictory notions of equity in matters of political representation.