LeBlanc, Jean, Dictionnaire biographique des évêques catholiques du Canada. Les diocèses catholiques canadiens des Églises latines et orientales et leurs évêques ; repères chronologiques et biographiques 1658-2002 (Montréal, Wilson & Lafleur Ltée, 2002), 890 p.

La publication du Dictionnaire biographique des évêques catholiques du Canada offre aux historiens et plus généralement aux chercheurs un ouvrage de référence de premier plan. Cette publication vient combler une lacune importante et prend le relais d’ouvrages moins ambitieux, qui ont rendu service en leur temps, mais qui étaient aujourd’hui dépassés. On songe en particulier à l’édition maison de Évêques catholiques du Canada, publiée par le Centre de recherche en histoire religieuse du Canada, en 1980, et l’Armorial des évêques du Canada de G. Brassard (1940). Cet ouvrage comporte deux parties. La première, consacrée au cadre administratif et historique, se divise en sept sections fort inégales. La première (p. 29-34) présente une chronologie sommaire de l’établissement des circonscriptions ecclésiastiques au Canada. Quant à la deuxième, plus élaborée (p. 35-123), elle donne brièvement, pour chaque diocèse canadien, des informations factuelles au sujet de son érection et fournit ensuite la liste de ses évêques depuis sa fondation. Les informations de cette partie comprennent la date d’érection du diocèse, l’évolution de l’appellation du diocèse, de ses frontières, de la localisation de son siège ou de son appartenance à une province ecclésiastique. Enfin, pour chaque diocèse, on trouve une référence aux sources et des orientations biographiques renvoyant aux monographies réalisées sur chacun des diocèses présentés. La troisième section (p. 125-133) donne une liste alphabétique des noms, accompagnés de renseignements sommaires, des Canadiens devenus préfets apostoliques ou évêques à l’étranger, des évêques étrangers ayant vécu ou oeuvré au Canada ou des cas (connus) de refus de l’épiscopat (ce qui est plus difficile à documenter dans la plupart des cas). Il s’agit là d’une section présentant un intérêt particulier, car souvent, les dictionnaires biographiques des évêques ne présentent pas les Canadiens ayant été évêques à l’étranger. On trouvera des informations biographiques plus développées relatives à toutes les personnes nommées ici dans la partie biographique du dictionnaire. La quatrième section (p. 135-223) dresse une liste des évêchés et archevêchés titulaires (situés à l’étranger ou in partibus infidelium) occupés à un moment ou à un autre par un Canadien qui, bien qu’évêque, n’avait pas la charge d’une Église au Canada et, de ce fait, n’y occupait pas un siège. C’est le cas, par exemple, des Canadiens nommés évêques auxiliaires, des évêques démissionnaires ou à la retraite ou des évêques qui oeuvraient à la curie ou dans le service diplomatique du Vatican. On trouve rassemblées ici des informations qui ne sont généralement pas faciles d’accès. Pour chacun de ces évêchés on trouve la localisation, quelques éléments historiques et le nom des Canadiens qui ont obtenu ce titre et la période durant laquelle ils en ont assumé la charge. La section V (p. 225-228) répartit par ordre religieux les membres de l’épiscopat canadien appartenant à un ordre religieux. Cette compilation permet de voir que ce sont les Oblats de Marie-Immaculée qui comptent le plus de membres canadiens dans l’épiscopat, suivis des Pères Blancs, des Sulpiciens et des Franciscains. On aurait pu imaginer que cette section répartisse également les évêques canadiens en fonction de leur diocèse d’origine, ce qui aurait permis de voir que certains diocèses ont constitué de véritables pépinières d’évêques. La sixième section (p. 229-272) présente les diverses formes de représentation du Saint Siège au Canada : les précurseurs, les délégations spéciales et les délégations permanentes à partir de 1899. On trouve par la suite une biographie élabo-rée, suivie de références bibliographiques, pour chacun des représentants du Saint Siège au Canada. Intercalée au milieu de cette section (p. 248-249), on trouve une appréciation historique, sur la base des travaux de Perrin et de Sanfilippo, des délégations permanentes …