Sites Internet des Archives nationales du Canada et des Archives nationales du Québec <http://www.archives.ca> et <http://www.anq.gouv.qc.ca>. Sites évalués à la fin mars 2003.

Les sites Internet respectifs des Archives nationales du Canada (ANC) et des Archives nationales du Québec (ANQ) remplissent plusieurs fonctions : entre autres, la diffusion de l’information sur les organismes, la pédagogie et la vulgarisation et les services aux chercheurs. C’est sur cette dernière fonction que porte ce compte rendu. Le chercheur trouve d’abord, au coeur des deux sites, les instruments de recherche permettant de repérer les documents. Aux ANC, il s’agit de la vingtaine de banques de données regroupées sous la rubrique ArchiviaNet, y compris l’inventaire général, des instruments de recherche généraux comme ceux sur les photographies ou les archives coloniales et certaines banques de données plus spécialisées. Chaque banque a sa propre interface de recherche particulière, ce qui peut porter à confusion, mais les interfaces sont assez simples (généralement, une recherche par mots clés dans l’ensemble de la notice, y compris la description) et sont accompagnées de fonctions d’aide détaillées. On notera tout de même quelques limites : entre autres, la plupart des instruments de recherche plus généraux ne permettent pas une recherche ou un tri des résultats par date et il est difficile de retrouver des fonds dans l’inventaire général si on n’a que les anciennes cotes RG et MG. Soulignons aussi l’absence de certains instruments essentiels, comme un catalogue détaillé des microfilms (à part ceux des recensements), qui permettra de commander des bobines précises sans une recherche sur place. Dans l’ensemble, toutefois, il s’agit d’un outil de recherche satisfaisant. On ne peut en dire autant du site des ANQ. L’équivalent de l’inventaire général, Pistard Web, a tout pour décourager l’utilisateur. D’abord, il y a la lenteur de la banque, qui semble hébergée sur un serveur Oracle commercial plutôt que sur un serveur dédié : quand le système n’est pas entièrement inaccessible, ce qui est souvent le cas, les recherches peuvent prendre plusieurs minutes avant d’aboutir. Dans mes démonstrations pédagogiques, j’ai pris l’habitude de lancer une recherche Pistard Web dans une fenêtre à part, passer à autre chose et revenir plus tard pour vérifier si le système a répondu à la requête. Comme aux ANC, l’interface de recherche est simple mais elle comporte des limites importantes : aucune recherche par titre du fonds ou par cote, aucune recherche dans le champ de description (une limite de Pistard lui-même), etc. Notons toutefois que Pistard Web permet de limiter la recherche par date. De même, les résultats de la recherche sont loin d’être conviviaux : il faut d’abord passer par une liste de sujets avant d’accéder aux descriptions des fonds, et qu’importe la logique interne de la chose, la rubrique « sujets refusés » ne peut que rebuter l’utilisateur. En fin de compte, il est dommage qu’il soit plus efficace de faire une recherche pour les collections des ANQ dans le meta-répertoire du RDAQ (<http://www.rdaq.qc.ca/>) qui contient l’essentiel des notices de Pistard et qui permet aussi une recherche dans la partie descriptive de la notice (mais qui, curieusement, ne donne pas les dates extrêmes des fonds provenant de Pistard, ce qui en limite l’utilité). À part Pistard Web, le site des ANQ présente deux ou trois autres instruments de recherche, utiles en soi mais à portée limitée. Au-delà de l’identification des documents pertinents à une recherche, les sites Internet des centres d’archives peuvent aussi permettre un accès direct au contenu, sous forme d’images ou de transcriptions. Au Québec et au Canada, l’accent a été mis pendant longtemps sur la numérisation des documents publiés, de sorte que la disponibilité sur Internet des sources inédites est encore limitée. Toutefois, aux ANC, ce volet est en expansion constante depuis plusieurs …