Le voyage de Radisson et Des Groseilliers au lac Supérieur, 1659-1660 : un événement marquant dans la consolidation des relations franco-amérindiennes

RÉSUMÉ

Les récits de voyage de Radisson, redécouverts dans les archives anglaises et publiés pour la première fois en 1885, contiennent un grand nombre d'informations précises et sou- vent exclusives sur les premières relations diplomatiques et commerciales que nouèrent les Européens et les Amérindiens, dans la seconde moitié du XVIIe siècle. Des recherches récentes mettent en évidence l'expertise de Radisson sur cette question et réhabilitent l'essentiel de son témoignage, qui avait été plutôt négligé jusqu'ici par les historiens. Cet article présente la stratégie que déployèrent Radisson et Des Groseilliers lors du voyage pion- nier qu'ils accomplirent ensemble au lac Supérieur, en 1659-1660 (quatrième récit de voyage de Radisson) et donne un aperçu des conclusions riches et nuancées qu'il est possible de tirer du témoignage de cet acteur et témoin privilégié, concernant les relations non missionnaires que développèrent les Français et leurs partenaires amérindiens après la dispersion des Hurons et la fin du monopole jésuite en territoire autochtone, en 1650.

ABSTRACT

Radisson's travel narratives, rediscovered in English archives and published for the first time in 1885, contain many precise and often exclusive details about the first commercial and diplomatic relations between Europeans and native Americans in the second half of the 17th century. Recent research have revealed the extent of Radisson's expertise on these matters and has rehabilitated much of his account, which historians have tended to ignore until recently. This article presents the strategies that Radisson and Des Groseilliers put forth on their early trip to Superior Lake, in 1659-1660 (the fourth narrative of Radisson), and shows the rich and subtle conclusions we can draw from his testimony, in particular on the non missionary relations that developped between the French and their native partners in the fur trade, after the destruction of Huronia in 1650.