Sept grands marchands catholiques français participant au commerce avec la Nouvelle-France (1660-1715)

RÉSUMÉ

Pendant le règne de Louis XIV, sept grands marchands français de religion catholique s'imposèrent dans le commerce avec la Nouvelle-France à un moment où les marchands huguenots armaient de moins en moins de navires. On a souvent exagéré le rôle de ces derniers marchands pendant cette période, et il est probable que leur importance ait diminué à la suite des persécutions dont ils ont été victimes pendant les guerres de 1689 à 1713. En effet, la monarchie se montrait très méfiante à leur égard, une situation dont les marchands catholiques ont pu bénéficier. D'origine modeste, les sept marchands catholiques qui sont l'objet de notre étude ont été favorisés par cinq facteurs : des mariages avantageux, des relations solides de famille ou d'affaires outre-Atlantique, des rapports étroits avec des membres du clergé ou des officiers métropolitains (dans un cas au moins) et des occasions d'affaires issues des guerres de Louis XIV. Malheureusement, ces marchands subirent de lourdes pertes financières, assez fréquentes en ces années, car les Bourbons ne payaient pas toujours leurs dettes.

ABSTRACT

Seven great Catholic merchants trading with New France in the reign of Louis XIV sent many ships across the Atlantic, and their importance in this trade suggests that the Huguenot merchants were sending fewer and fewer. The role of big Huguenot shipping merchants in this period is sometimes exaggerated; it was probably reduced as a result of persecution. Men of humble origin, the seven merchants in question had the benefit of five factors: advantageous marriages, strong business or personal relationships in Canada usually resulting from visits there, close relations in the Church, or with colonial officials (in one case, at least), and wartime opportunities. The religious conflict in the wars of 1689-1713 made the French government wary of Huguenot merchants and so improved the chances of Catholic merchants, even humble ones. Unfortunately for them, however, they suffered losses usual in the Bourbon monarchy, losses due to the government's failure to pay its debts.