FR:

Crise ou modernisation? L’évolution de la société rurale bas-canadienne durant le premier tiers du XIX^e siècle suscite beaucoup de controverses. Les objectifs du présent article sont de vérifier, à l’échelle micro-régionale, la croissance ou le recul de l’économie rurale et de caractériser les structures économiques et sociales au cours de cette période. L’évolution des campagnes maskoutaines s’insère dans une dynamique de transition au capitalisme. La pénétration croissante du marché entraîne l’amélioration globale des niveaux de vie et des niveaux de fortune. Elle favorise aussi la différenciation sociale de la paysannerie. L’émergence du prolétariat rural et de l’artisanat résultent à la fois de la croissance économique et de la poussée démographique. Les transformations de la société rurale ne sont toutefois ni rapides ni radicales. La société rurale est au rendez-vous de la croissance économique durant le premier tiers du XIX^e siècle. Mais ce type de développement qui renforce les inégalités au sein de la société rurale ne modifie pas substantiellement les anciennes structures économiques et sociales.

EN:

Controversy over whether Lower Canada was undergoing a crisis or a process of modernization has surrounded the study of the evolution of rural society during the first third of the nineteenth century. This article proposes to analyse the rural economy and to describe social and economic structures on a micro-regional level. The countryside around Saint-Hyacinthe evolved within the framework of the transition to capitalism. The growing penetration of the market led to increased living standards and wealth. It also caused greater social differentiation among the peasantry. The emergence of a rural proletariat and artisanal class resulted from both economic and demographic growth. Changes in rural society were not, however, rapid or radical. Economic growth which caracterized the whole period reinforced inequality within rural society but did not substantially modify the dominant economic and social structures.

FR:

Prenant prétexte de la célébration du 150^e anniversaire de la région du Saguenay, cet article veut contribuer à mettre en lumière la confusion, les inexactitudes et les mythes que peuvent susciter la naissance et l’évolution d’une population régionale. L’historiographie populaire qui s’en nourrit et qui les perpétue semble étrangement imperméable aux enseignements de l’enquête scientifique, pratiquée selon les règles du métier d’historien.

Les auteurs s’appliquent ici à clarifier certains points relatifs à la formation de la population saguenayenne : d’abord en mettant de l’avant quelques concepts permettant de mieux cerner les questions à l’étude, puis, à l’aide de données tirées du fichier-réseau de SOREP, en rectifiant quelques stéréotypes reliés à la dynamique de cette population régionale.

Les principaux résultats portent sur la mise en place du premier noyau d’immigrants, leur enracinement, leur descendance immédiate et leur contribution - par ailleurs très inégale - à l’accroissement et au renouvellement de la population sur six générations.

EN:

In the wake of the 150^th anniversary of the Saguenay region and the celebrations that surrounded the event, this paper aims to highlight the confusion, inaccuracies and myths that can infiltrate the popular accounts of the beginnings and evolution of a regional population. These myths and clichés feed a popular historiography that perpetuate them and seems quite impervious to the evidence produced by scientific research, as practiced by modern professional historians.

Here, the authors intend to clarify some points pertaining to the formation of the Saguenay population; by a) setting forth a few concepts appropriate to better identify the issues to be investigated; b) producing new evidence drawn from the SOREP database. Thus, the authors hope to get rid of some old stereotypes said to account for the dynamics of this regional population.

The main findings pertain to the establishment of the first settlers, their ability to take roots, their fertility and their unequal contribution to the population growth over six generations.