Lisitzin, Alexander P., 2002. Sea-ice and Iceberg Sedimentation in the Ocean – Recent and Past. Springer-Verlag, Berlin, 563 p., 332 fig., 121 tabl., 19,5 x 27,5 cm, 263 $ US (env. 310 $ CA). ISBN 3-540-67965-0 (couverture rigide).

Cette première grande monographie consacrée à la sédimentation glacielle dans les océans (glaces de mer et icebergs) devrait retenir l’attention des spécialistes des sciences de la Terre et de la mer. Si, à la suite de certaines exagérations de Sir Charles Lyell datant de plus d’un siècle et demi, la plupart des géologues ont volontairement négligé de prendre en considération l’action géologique des glaces flottantes et des icebergs, le présent ouvrage redonne au glaciel sa juste place. Plusieurs s’étonneront sans doute de son importance. En effet, peut-on ignorer plus longtemps que 26 millions de kilomètres carrés de la surface des océans (7 %) dans les deux hémisphères est couverte de glace et que 20 % de la surface des océans (63⁶ km²) est parcourue par les icebergs ? À elle seule, la glace de mer transporte annuellement, dans chaque hémisphère, entre 600 et 900 millions de tonnes de sédiments. Au cours des glaciations du Quaternaire, la quantité totale des sédiments provenant de la cryosédimentation dans les océans aurait totalisé 10¹⁶ tonnes au minimum. Dans les océans Arctique, Atlantique Nord et Pacifique Nord, la sédimentation glacielle est en grande partie liée aux apports par les glaces flottante (sea ice), alors que dans l’Antarctique, elle résulte principalement des apports par les icebergs. Selon l’auteur, dans l’hémisphère Nord, le volume sédimentaire glaciel provenant des glaces de mer est équivalent, voire supérieur au volume de sédiments introduit dans le bassin océanique par l’ensemble des cours d’eau qui s’y déversent. Comment alors passer sous silence le rôle d‘un agent aussi important ? Mentionnons ici que l’ouvrage de Lisitzin déborde largement le thème du rôle des glaces de mer et des icebergs. Il contient aussi d’abondantes données sur les suspensions (nature, granulométrie, minéralogie, géochimie, etc.) et sur la répartition géographique des dépôts cryogènes dans les océans Arctique, Atlantique et Pacifique Nord. On y trouve aussi des concepts relativement nouveaux. Divisé en cinq parties, l’ouvrage comprend 16 chapitres, dont le premier sert d’introduction (10 p.). La première partie (40 p.) traite de la cryosphère et des particularités de la sédimentation. L’auteur parle tour à tour des matériaux et des méthodes d’étude utilisées, de la cryosphère et des caractéristiques des milieux glaciaire et glaciel, des glaces de mer et d’eau douce (provenant des cours d’eau), ainsi que des glaciers continentaux et du couvert glaciel au droit de l’océan Arctique, qu’il qualifie de marine glaciation. Il est aussi question du transport vers la mer des sédiments provenant des bassins de drainage des terres émergées environnantes. Consacrée à la sédimentation glacielle (par les glaces de mer) dans l’océan global, la deuxième partie (232 p.), comprend quatre chapitres d’un grand intérêt pour les géomorphologues et les sédimentologues. Le premier traite des apports continentaux des cours d’eau aux zones côtières couvertes de glace. Il est aussi question, pour l’océan Arctique, d’une zone prélittorale servant de filtre ; cette zone joue un rôle fondamental pour la prise en charge des suspensions et leur transfert vers les bassins plus profonds de la plate-forme continentale et ceux situés au-delà. On parle, entre autres, des sédiments provenant de la cryo-abrasion ainsi que de la dérive littorale des sédiments. Le chapitre 6 traite des étapes de la lithogénèse dans les zones glacielles. Il est question des mécanismes d’incorporation des sédiments dans la glace, de leur mode de transport et de la relâche sur les fonds marins Le chapitre 7 (42 p.) donne un aperçu substantiel du système sédimentaire des mers de l’océan Arctique (mers de Chukchi, de Sibérie, de Laptev, de Kara et de Barens), de l’Atlantique Nord (mers du …