Fluctuations holocènes du niveau marin relatif à Rivière-Ouelle, côte sud du moyen estuaire du Saint-Laurent : données complémentaires Holocene Relative Sea-level (RSL) Fluctuations at Rivière-Ouelle, South Shore of the St . Lawrence Estuary: Additional Data Fluctuaciones del nivel relativo del mar durante el Holoceno en Rivière-Ouelle, en la costa sur del estuario medio del San Lorenzo : datos complementarios

Résumé

La terrasse de 8 m, dans le secteur aval de la vallée de la rivière Ouelle, sur la rive sud du Saint-Laurent estuarien, comprend trois unités lithostratigraphiques indiquant des fluctuations du niveau marin relatif (NMR) au cours de l’Holocène. La vallée a d’abord été partiellement comblée par un épais dépôt argileux durant la transgression postglaciaire de la Mer de Goldthwait survenue entre 12 et 10 ka. Par suite de l’émersion des terres, la rivière d’alors s’est encaissée et a creusé une vallée de plus d’un kilomètre de largeur dans la terrasse de 10 m dans laquelle elle faisait des méandres. Entre 8 et 6 ka, alors que le NMR était semblable ou plus bas que le niveau actuel, la surface d’érosion (fond de la vallée) a été recouverte par des dépôts fluviatiles et estuariens datés de 6 à 4 ka. Ces derniers furent eux-mêmes recouverts de 150 à 200 cm de sédiments fins (sable fin limoneux laminé) correspondant à un faciès intertidal (slikke et schorre inférieur) mis en place lors d’une remontée du NMR survenue à cet endroit entre 4 et 3 ka. Par la suite, l’émersion des terres a entraîné l’encaissement progressif du cours d’eau, qui a adopté ou acquis un cours sinueux à méandres. Les berges sont donc, par endroits, en voie d’érosion et ailleurs, en voie d’aggradation (lobes et escarpements de méandres). Des indices géomorphologiques permettent de déceler une tendance à la hausse du NMR actuel de l’ordre d’un millimètre par an. Une étude des diatomées confirme l’existence d’un milieu sédimentaire mixte influencé tantôt par la marée, tantôt par le cours d’eau.

Abstract

The 8-m terrace occurring in the lower section of the Rivière Ouelle valley, on the south shore of the middle St. Lawrence estuary, is composed of three main lithostratigraphic units giving evidence of relative sea-level (RSL) fluctuations during the Holocene. The valley was first invaded by the Goldthwait Sea, which deposited relatively thick clayey deposits partly filling the valley and corresponding to the 10-m terrace in the coastal area; this event occurred between 12 and 10 ka. Following land emergence, the former river was entrenchened and cut a relatively large (over 1 km) and shallow (10-m) valley, between 8 and 6 ka, a period during which the RSL was similar or lower than presently. The erosion surface cut into the clay deposit (or the valley bottom) was recovered by fluvial and estuarine deposits dated between 6 and 4 ka. These coarse grained deposits were subsequently overlayed by 150 to 200 cm of fine grained sediments (laminated silty fine sand) deposited during a sea-level rise which took place at that site between 4 and 3 ka. Following this event, land emergence permitted the river to incise the new 8-m terrace and reached a sinuous (meander) course causing local erosion and building aggradational terraces in front of meanders. Geomorphic evidence suggests that the present day sea level is rising at a mean rate of one millimeter per year. A study of diatoms provides evidence of a composite sedimentary environment alternatively influenced by tide and fluvial processes.

Resumen

La terraza de 8 m en el sector de corriente abajo del valle de la Rivière-Ouelle, en la rivera sur del estuario del San Lorenzo, comprende tres unidades litoestratigráficas que indican fluctuaciones del nivel relativo del mar (NRM) en el transcurso del Holoceno. Inicialmente durante la Transgresión postglaciar del mar de Goldthwait acaecida entre 12 000 y 10 000 años el valle fue parcialmente cubierto por una gruesa capa de sedimentos arcillosos. Posterior a la elevación de las tierras, el río se fue bifurcando y erosionando el valle en una extensión de mas de un kilómetro de largo en la terraza de 10 m en la cual iba formando meandros. Hace unos 8 000 a 6 000 años mientras que el nivel relativo del mar era semejante o un poco inferior al nivel actual, la superficie de erosión ( fondo del valle) fue recubierta de sedimentos fluviales y del estuario que datan de 6 000 a 4 000 años. Estos últimos fueron a su vez recubiertos de 150 a 200 cm de sedimentos finos (arena fina y limo laminar) correspondiendo a facies entre mareas (slikken y marisma inferior) que fueron colocados durante una elevación del NRM acontecida en este sitio hace 4 000 a 3 000 años. Mas tarde, la emersión de las tierras conllevo la excavación progresiva del cauce que fue así adoptando un recorrido sinuoso formado por diferentes meandros. Las vertientes son pues en ciertos sitios en erosión mientras que en otros en acumulación (lóbulos y escarpes en los meandros). Los índices geomorfológicos permiten evidenciar una tendencia a la alza del NRM actual del orden de un milímetro al año. Un estudio de las diatomeas confirma la existencia de un medio sedimentario mixto influenciado tanto por las mareas como por el flujo de la corriente.