Subarctic tidal flats in areas of large tidal range, southern Baffin Island, eastern Canada Les estrans subarctiques en zones de fort marnage, sud de l’île de Baffin, Canada Subarktische Wattenmeere in Gebieten von hohem Gezeitenausschlag, südliche Baffininsel, Ost Kanada

Abstract

Wide, boulder-strewn intertidal flats occur around the head of Frobisher Bay and along parts of the shoreline of Cumberland Sound, in southeast Baffin Island. The coastal environment is characterized by large tidal ranges, severe winter sea ice conditions, and a relative sea level history which involves rapid and then decreasing land emergence during the earlier part of the Holocene, succeeded by slight recent submergence. Summer field investigations were carried out at two sites, Koojesse Inlet on Frobisher Bay, where ice breakup conditions were also monitored, and Pangnirtung Fiord off Cumberland Sound. The results are summarized under three headings: physical and biological zonation across the tidal flats; tidal action and sea ice processes; and geological evolution of the tidal flats. Comparisons are made with similar settings described by others in Labrador and Ungava Bay. The sedimentary shores at both Baffin Island sites exhibit a distinct physical zonation, most evident in the concentration of boulders in the middle tidal flat zone at Koojesse Inlet and in the boulder barricade at the seaward margin of the Pangnirtung flats. Biological observations show a zonation of intertidal flora and fauna across the intertidal zone at Koojesse Inlet. An outstanding problem concerns the mode of transport of very large boulders. Pushing and rolling, by ice floes which are confined to the intertidal zone by the solid ice in the offshore zone during the critical early phase of breakup may be more appropriate processes than ice rafting.

Résumé

De vastes estran couverts de cailloux existent dans le secteur amont de la baie de Frobisher et à plusieurs endroits le long du littoral du détroit de Cumberland, au SE de l’île de Baffin. Le milieu littoral est soumis à des marées de forte amplitude, à des conditions rigoureuses d’englacement et à une variation du niveau marin postglaciaire. Des recherches ont été entreprises, en été, dans deux sites : le rentrant de Koojesse dans la baie de Frobisher où les conditions du déglacement ont été étudiées de près, et dans le fjord de Pangnirtung dans le détroit de Cumberland. Les résultats apparaissent sous trois entêtes : la zonation bio-physique des estrans; les processus glaciels et l’action de la marée; l’évolution géologique des estrans. Des comparaisons sont faites avec des milieux similaires décrits par d’autres chercheurs, notamment au Labrador et dans la baie d’Ungava. Les rivages en matériel meuble des deux sites étudiés à Baffin montrent une zonation distincte en ce qui a trait à la répartition des cailloux, ceux-ci étant concentrés dans la partie médiane de l’estran dans le rentrant de Koojesse, alors qu’à Pangnirtung ils forment des cordons allongés parallèlement à la limite des basses mers. Les levés biologiques ont permis de faire une zonation de la flore et de la faune de l’estran du rentrant de Koojesse. Un des problèmes majeurs soulevés concerne le mode de déplacement des mégablocs. Il semble que les pressions latérales exercées sur les blocs par les radeaux de glace, lors du déglacement, soient plus efficaces que la prise en charge suivie d’une dérive et d’un délestage des blocs, au hasard de la fonte, à divers niveaux de la zone intertidale.

Zusammenfassung

Grosse, mit Felsblöcken über-säate, Wattenmeere findet man um die Frobischer Bucht und an Teilen der Küstenlinie des Cumberland Sundes im Süd-Osten der Baffininsel. Die Küstenumwelt ist durch hohe Gezeitenausschläge, harte Winter-See -Eis -Verhältnisse, und eine dazu gehörende Wasserstand-Geschichte gekennzeichnet. Im Semmer wurden Beobachtungen an Ort und Stelle gemacht, Koojesse Inlet an der Frobischer Bucht, wo Eisaufbruch Verhältnisse auch studiert wurden, und Pangirtung Fiord am Cumberland Sund. Die Resultate wurden unter drei Über-schriften gesammelt: physische und biologische Gebietsaufteilung in den Wattenmeeren, Gezeiten Einfluss und See-Eis -Vorgänge, und die geologische Entwicklung der Wattenmeere. Man macht Vergleiche mit ähnlichen Verhäl-tnissen die von anderen Autoren in Labrador und der Ungava Bucht beschrieben wurden. Die Sediment Küsten in beiden Baffininsel Orten zeigen eine genaue physische Gebietsaufteilung, die sich am besten durch die Ansamm-lung von Felsblöcken im mittleren Wattenmeergebiet des Koojesse Inlet und in der Blockbarrikade an der seewärtigen Grenze des Pangnirtung Watts kennzeichnet. Biologische Observationen zeigen eine Gebietsaufteilung der Gezeiten Flora und Fauna im Wattenmeer am Koojesse Inlet. Ein besonderes Problem bildet die Frage des Transportes von sehr grossen Felsblöcken. Stossen und Rollen durch Eisschollen die auf den Gezeitensaum durch die teste Eisdecke ausserhalb der Küstenlinie, in der wichtigen frühen Eisaufbruchszeit veschränkt sind, erscheinen als mehr angepasste Vorgänge als Eisflössen.