The nature and origin of climatic fluctuations in Northeastern North America La nature et l’origine des fluctuations climatiques dans le nord-est de l’Amérique du Nord Die Natur und Herkunft klimatischer Veränderungen im nord-östlichen Nordamerika

Abstract

Features of the atmospheric circulation and climate of northeastern Canada are reviewed. In particular, the role of the upper level trough and its variability are discussed. It is shown that longitudinal displacements of the mean summer trough create anomalies of both air temperature and sea ice conditions in the region of Baffin Island. Climatic anomaly patterns in Labrador-Ungava and Keewatin associated with trough displacements are also summarized. Two examples of the application of such information to paleoclimat-ological questions are discussed. One concerns the influx of "exotic" tree pollen into Baffin Island and its previously postulated relationship to southerly airflow. It is concluded that pollen peaks cannot yet be reliably used as a paleowind index. The pattern of glacial inception and ice sheet extension during the Last Glacial Maximum is also briefly considered in the light of the available climatic information. Finally, the role of orbital variations affecting the seasonal pattern of solar radiation is discussed with reference to the last glacial cycle.

Résumé

Nous examinons ici les éléments de la circulation atmosphérique et du climat dans le nord-est du Canada. Nous nous attardons surtout au rôle et à la variabilité du creux barométrique supérieur. Nous voyons que les déplacements longitudinaux du creux barométrique estival moyen engendrent des anomalies tant au niveau des températures de l’air qu’à celui des conditions de la glace marine dans la région de l’île de Baffin. Nous résumons également les types d’anomalies climatiques affectant le Labrador-Ungava et le Keewatin, et associés aux déplacements du creux barométrique. Nous examinons deux cas où des données de ce genre ont été appliquées à des problèmes d’ordre paléoclimatique. Le premier porte sur la présence de pollen issu d’essences exotiques à l’île de Baffin et sur ses relations, considérées possibles, avec les courants atmosphériques venant du sud. Nous concluons qu’il n'est pas encore possible de se fonder sur l’abondance de pollen pour évaluer avec certitude les paléo-vents. Par ailleurs, à la lumière des données climatiques disponibles, nous nous sommes brièvement penchés sur l’amorce des glaciations et l’extension de la calotte glaciaire au cours du dernier maximum glaciaire. Enfin, nous étudions le rôle des variations de l’orbite terrestre, qui affectent selon les saisons le rayonnement solaire, en nous référant à la dernière période glaciaire.

Zusammenfassung

Die Karakterzüge der atmosphärischen Zirkulation und das Klima nord-ost Kanadas werden uberprüft. Besonders diskutiert wird die Rolle der Tiefdrucklagen in der Oberschicht und seine Variationen. Es wird gezeigt, dass longitudinale Verschiebungen des Durchschnitts Sommertiefs Anomalien sowohl in Lufttemperaturen als auch in See-Eis Verhältnissen in der Baffin Insel Gegend hervorrufen. Klimatische Anomalien in Labrador Ungava und Keewatin in Verbindung mit Tiefdruck verschiebungen sind auch erwähnt. Zwei Beispiele der Anwendung dieser Information auf paläoklimatische Fragen werden gezeigt. Eines behandelt die Einwanderung von "exotischen" Baumpollen in die Baffin Insel und seine früher angenommene Beziehung zu sudlichen Luftströmungen. Es wird beschlossen, dass Spitzen in der Pollenkurve noch keinen zuverlässigen Paläowindindex ergeben. Die Modelle von Glazialinzeption und Eisdeckenausdehnung während des letzten Glazial-Maximums sind auch kurz behandelt im Lichte von worhandenen klimatischen Erkenntnissen. Schliesslich, die orbitalen Veränderungen, welche der jahreszeitlichen Wechsel der Sonnenbestrahlung beeinflussen, werden im Zusammenhang mit dem letzten Eiszeit Zyklus diskutiert.