La vie sans la mort. Qu’est-ce qu’un élevage au zoo?

Résumé

Qu’est-ce que la mort au zoo? Cet article propose de documenter empiriquement un cas spécifique dans lequel la mort apparait comme une abstraction, renvoyant à l’extinction des espèces, sa dimension concrète étant euphémisée et invisibilisée. On propose l’hypothèse qu’il existe un discours et une pratique à vocation unificatrice sur la mort au zoo, qui relève d’une forme de biopolitique, dans le cadre de pratiques d’élevage. Ainsi, la fonction première du zoo serait de déconnecter la naissance de la mort, afin de mettre en valeur son rôle social de conservation des espèces, mais également de se décharger des enjeux moraux concernant la mort (qu’est-ce qu’une bonne mort? comment la justifier?). Pour autant, la mort concrète ressurgit constamment pour les travailleurs, les animaux et parfois pour les visiteurs. Elle est prise en charge par des régimes de justifications variables selon les contextes et les hiérarchies de nos attachements. C’est dans le détail de cette confrontation que la complexité du vivant apparait et que le noeud gordien qui unit la mort et la vie est nécessairement retissé.

Mots-clés :

• mort,
• zoo,
• biopolitique,
• élevage

Abstract

This paper is an empirical exploration of death at the zoo. Death is mostly an abstraction that supports the narrative about animal extinction but its materiality is often nowhere to be seen. I will argue that most zoos' breeding activity is associated with biopolitical practices that attempt to disconnect birth and death in an effort to highlight its social function as a species conservation sanctuary and to offload the moral burden of animal death. The materiality of death is nonetheless a daily presence for the zoo’s workers, animals and visitors and needs to be justified accordingly to the specificity of its socio-cultural context and to a hierarchy of attachments to animals. This confrontation makes obvious the meshing of death and life.

Keywords:

• death,
• zoo,
• biopolitics,
• breeding

Resumen

¿Qué es la muerte en el zoológico? Este artículo propone documentar empíricamente un caso específico en el que la muerte aparece como una abstracción, en referencia a la extinción de especies, siendo su dimensión concreta, eufemismo e invisibilidad. La hipótesis propuesta es que existe un discurso unificador sobre la muerte en el zoológico, que nace de una forma de biopolítica, en el contexto de las prácticas de crianza. Su función principal sería desconectar el nacimiento de la muerte, a fin de resaltar su rol social de conservación de la especie, pero también de deshacerse de los riesgos morales de la muerte (¿cómo justificarla? ¿Es una buena muerte? Sin embargo, la muerte concreta resurge constantemente para los trabajadores, los animales y, a veces, para los visitantes. Está respaldado por regímenes de justificaciones que varían según los contextos y las jerarquías de nuestros sentimientos Es a través del detalle de esta confrontación que aparece la complejidad de la vida y el nudo gordiano que une la muerte y la vida se entrelaza necesariamente.

Palabras clave:

• muerte,
• zoológico,
• biopolítica,
• cría