Espace colonial et vérité historique dans Indiana

Résumé

La description impressionniste des réalités difficiles de la colonisation et de l’esclavage dans Indiana de George Sand a porté plusieurs critiques à considérer l’espace colonial de l’île Bourbon dans le roman comme mythique et symbolique, hors du domaine du réel. De telles appréciations de l’île Bourbon nous ramènent aussi à Paul et Virginie, le roman pastoral de Bernardin de Saint-Pierre qui inspira Sand, et qui se déroule lui aussi dans les îles de l’Océan Indien. Pourtant, un nouvel examen de l’intertexte de Paul et Virginie dans Indiana en termes de différence plutôt que de similitude, en tant que réécriture plutôt qu’en tant qu’emprunt, fait apparaître dans le roman de Sand une connaissance latente de l’histoire de l’expansion coloniale et des bouleversements culturels qu’elle a provoqués. Une fois considéré dans la perspective du métissage culturel inhérent au processus de la colonisation et de la nature fluctuante de l’identité coloniale, le roman de Sand révèle de nombreux exemples de la confrontation de différents peuples dans des relations de pouvoir inégales, de l’émergence d’un discours sur la créolité et de nouvelles catégories raciales.

Abstract

The impressionistic and mostly figurative depiction of the difficult realities of settlement, colonization and slavery in George Sand’s Indiana has led critics to account for the space of the colonial île Bourbon in the text as mythic and symbolic, outside the realm of the real. Such assignations of l’île Bourbon also hark back to Bernardin de Saint-Pierre’s pastoral novel Paul et Virginie, which came to bear upon Sand’s writing of Indiana, and which was also set in the Indian Ocean islands. However, a reexamination of the intertext of Paul et Virginie in Indiana in terms of difference rather than similarity, as a rewriting rather than just a borrowing, reveals in Sand’s novel an otherwise obscured consciousness of the history of imperial expansion and the forms of cultural change that it engendered. When viewed through the lens of the cultural métissage inherent in the process of colonization, and the indeterminate and evolving nature of colonial identities, it becomes clear that Sand’s Indiana carries intimations of the intermingling of diverse peoples in unequal relationships of power, of the emergence of a discourse on creolization, and of newly emerging racial taxonomies.