Figures et adéquation : dans la doctrine oratoire de Philippe Melanchthon

Résumé

Soucieux de transmettre une doctrine, théologique et morale, une et sans confusion, Melanchthon s'applique à définir les critères d'une méthode capable de produire et préserver la clarté de la pensée. Il trouve chez les Scolastiques l'outil recherché, la dialectique aristotélicienne, qu'il faut restaurer dans sa forme idéale. Cela reste cependant insuffisant pour la foule des imperiti , uniquement sensible à l'amplification. Pour concilier figures et adéquation, il faut poser une équivalence entre procédures logiques et procédés rhétoriques, rapport que Cicéron réalise le plus parfaitement. Melanchthon conserve cependant à la rhétorique aristotélicienne des symboles le privilège d'une plus grande « proximité » avec les choses. Il lèguera cette oscillation à la rhétorique allemande du XVIe et du début du XVIIe siècle.

Abstract

Anxious to transmit a theological and moral doctrine free of confusion, Melanchthon strives to define the criteria of a method able to produce and sustain clarity of thought. In the scholastics he finds the sought-after tool, Aristotelian dialectics, which must be restored to their ideal form. However, this is not enough for the mass of the imperitiwho are sensible only to the amplification of speech. To conciliate the figures of speech on the one hand and appropriateness on the other, some sort of equivalence must be arrived at between logical procedures and rhetorical processes, a relation at which Cicero above all excelled. Melanchthon retains nevertheless for the Aristotelian rhetoric of symbols the privilege of a far greater "closeness" to things. He bequeathed this oscillation between the equivalence of logic and rhetoric and the Aristotelian rhetoric of symbols to the German rhetoric of the sixteenth and of the beginning of the seventeenth centuries.