On the “Viking” presence in Nunavik: Much ado about nothing! La présence « viking » au Nunavik: beaucoup de bruit pour rien!

Abstract

Back in the 1950s, Dorset longhouses were unknown to archaeologists working in the Arctic. The discovery of one near Kangirsuk (Nunavik) in the early 1960s was an important addition to the corpus of data on the Dorset culture, but it was never presented as such by Thomas Lee. Somehow, this discovery was twisted into something else, and although Dorset longhouses are today being recognized in different parts of the Arctic world, the Imaha site at Pamiok Island carries false ghosts from the past. Following unsubstantiated conclusions from archaeological work done there in the mid-1960s, the Kangirsummiut still believe the site is of Viking origin, and this myth is being carried on outside Nunavik by visitors who are not informed better. This essay aims to end this charade once and for all and restore the true nature of the Imaha site.

Résumé

Dans les années 1950, les maisons longues dorsétiennes étaient inconnues des archéologues travaillant dans l’Arctique. La découverte de l’une d’entre elles près de Kangirsuk (Nunavik) au début des années 1960 représentait un apport considérable au corpus des données sur la culture de Dorset, mais Thomas Lee ne l’a jamais présentée comme telle. D’une certaine manière, cette découverte se trouva emmêlée dans quelque chose d’autre, et bien qu’à l’heure actuelle les maisons dorsétiennes soient identifiées en différents lieux du monde arctique, le site Imaha à l’île Pamiok reste porteur de fallacieux fantômes du passé. Entretenant les conclusions infondées des travaux archéologiques qui y ont été réalisés au milieu des années 1960, les Kangirsummiut croient encore que ce site est d’origine viking, et ce mythe est entretenu à l’extérieur du Nunavik par des visiteurs qui n’en savent pas davantage. Cet essai vise à mettre fin une fois pour toutes à ces croyances fantasques et à restituer au site Imaha sa véritable nature.