Thèses / Dissertations

Since the 1970s, North American Indigenous peoples have struggled to organize and represent their identity as internal nations, as well as assert their right to self-determination. Although Canada and Mexico have had a very different history, legal tradition, culture and ethnic composition, these countries have experienced a similar resurgence of Aboriginal movements. Nonetheless, Indigenous movements in these countries have rarely been examined under the lens of nationalism. Even less explored has been the relationship between Aboriginal nationalism, tradition and gender. This dissertation explores how this relationship is expressed in four specific cases from Canada and Mexico. This dissertation argues that the construction of Indigenous nationalism is a political process in which traditional and historical models are evoked; gender roles are constructed; symbols, customs, political and social practices are selected in the assertion of the right to a homeland and self-determination. The political purpose of constructing nationalism is to represent a homogeneous identity and to create a sense of deep commonality based upon tradition. In the interface between nationalist discourses, territorial struggles and tradition, gender issues are diluted because gender is not the object of struggle but the collective experience of material and social inequalities. Nevertheless, as this study shows, conceptualizing struggles, defining membership, constructing the vision of the nation and distributing its material content is a gendered exercise. The four cases studied in this dissertation are from Nunavut, San Andrés Larráinzar, Oaxaca, and the Nisga’a nation. The analysis of these cases suggests several interconnected conclusions. Fundamentally, in the process of constructing nationalism, dominant groups also dominate the discourse on tradition and the subordinate groups whose discourse differs from that of the dominant. As the contestable issue of gender remains submerged in political struggles emphasizing cultural difference and experiences of material and social inequalities, Indigenous women’s voices remain “muted.” Nevertheless, as a subordinate group, Indigenous women act to transform the interface between discourses of place, tradition and politics in Aboriginal struggles. In this process, Indigenous women are not merely subjects to unified racial and gendered identities, but agents claiming to construct and mediate meaningful complex subjectivities. Depuis les années 1970, les peuples autochtones de l’Amérique du Nord se sont battus pour organiser et représenter leur identité en tant que nations internes, ainsi que faire valoir leur droit à l’auto-détermination. Bien que le Canada et le Mexique diffèrent quant à leur histoire, tradition légale, culture et composition ethnique, ces pays ont expérimenté un renouveau similaire des mouvements autochtones. Néanmoins, les mouvements autochtones de ces pays ont rarement été examinés sous la loupe du nationalisme, tout comme les relations entre ce dernier, la tradition et le genre. Cette thèse explore comment cette relation est exprimée dans quatre cas spécifiques au Canada et au Mexique. Il y est proposé que la construction du nationalisme autochtone est un processus politique dans lequel les modèles traditionnels et historiques sont évoqués, les rôles de genre sont construits, les symboles, les coutumes, ainsi que les pratiques politiques et sociales sont sélectionnés dans une revendication du droit au territoire et à l’auto-détermination. Le but politique de la construction nationaliste est de représenter une identité homogène afin de créer un sens commun profond basé sur la tradition. Dans l’interface entre les discours nationalistes, les revendications territoriales et la tradition, les problématiques du genre sont diluées car le genre n’est pas un objet de revendication mais une expérience collective d’inégalités matérielles et sociales. Cependant, et comme l’étude le démontre, conceptualiser les luttes, définir les membres, construire la vision de la nation et distribuer son contenu matériel est un exercice sexué. Les quatre cas à l’étude dans cette thèse proviennent du Nunavut, …