Les Epistres morales et familieres (1545) de Jean Bouchet : de la hiérarchie médiévale au dialogue humaniste

Résumé

Jean Bouchet se situe au confluent de deux époques et de deux sensibilités. Par-delà les genres pratiqués, c’est dans la dispositio même de son recueil que se manifeste la double influence dans laquelle s’inscrit sa production épistolaire. La hiérarchisation des épîtres morales, en fonction du rang social des destinataires, qui décalque les nuances des états, ressortit à l’ars dictaminis médiévale où le statut sociopolitique du destinataire dictait jusqu’au contenu de la lettre. Ce qui n’empêche pas Bouchet de recourir à une mise en recueil beaucoup plus libre dans la seconde partie, cette fois en s’inspirant des recueils de lettres d’humanistes où, à la différence des épîtres oratoires, l’effet dialogique est recherché par la juxtaposition des épîtres et de leurs réponses.

Abstract

Jean Bouchet stands at the junction of two eras and two esthetics. Beyond the literary genres, this double influence appears in his letter collection’s dispositio. The hierarchical structure of his moral epistles reflects the social rank of his addressees and pertains to the medieval ars dictaminis where the addressee’s social and political status imposed even the letter’s content. That has not prevented Bouchet from resorting to a looser order in the second part of his collection, inspired this time by the humanists’ letter collections where, in contrast to oratory epistles, dialogue is sought through the juxtaposition of epistles and their replies.