Réflexions autour du film The Monuments Men (2014)

Résumé

The Monuments Men est un long métrage américain réalisé par George Clooney et sorti sur les écrans en février 2014. Co-scénarisé et coproduit par Clooney et son collaborateur de longue date, Grant Heslov, le film met en scène quelques membres de la section spécialisée « Monuments, Fine Arts and Archives » durant les derniers mois de la Seconde Guerre mondiale. Ce petit groupe d’engagés volontaires rattachés aux différents corps d’armée alliés avait pour mission de protéger le patrimoine culturel en temps de guerre. Les Monuments Men se révélèrent indispensables au sauvetage de vastes collections d’art spoliées par les nazis et cachées dans des dépôts en Allemagne. C’est cette course contre la montre de juin 1944 à mai 1945 que Clooney met en scène. Production hollywoodienne mélangeant les genres, le film était très attendu, mais a été largement vilipendé par la critique, bien qu’il se soit avéré un succès commercial. L’existence même d’une telle brigade spéciale en zone de guerre, le discours sur ce que représente le patrimoine culturel dans la vie des sociétés, sur la nécessité de préserver cet héritage, tous ces éléments continuent de retenir l’attention aujourd’hui. En cause, les destructions récentes d’oeuvres et de sites archéologiques majeurs dans des conflits actuels au Moyen-Orient et en Afrique, où le saccage devient une arme de guerre. En revisitant la genèse de ce film et sa mise au présent, il apparaît désormais que The Monuments Men aurait fait oeuvre utile.

Abstract

The Monuments Men is an American feature film directed by George Clooney and released in February 2014. Co-written and co-produced by Clooney and his long-time collaborator, Grant Heslov, the film follows a few members of the specialized section “Monuments, Fine Arts and Archives” during the last months of the Second World War. The mission of this small group of volunteers attached to the different allied army corps was to protect cultural heritage in times of war. The Monuments Men proved essential to rescuing large collections of art looted by the nazis and hidden in deposits in Germany. It is this race against the clock from June 1944 to May 1945 that Clooney is staging. Considered a “caper movie,” a Hollywood hybrid style production, the motion picture was highly anticipated, but the critics were harsh although it proved a commercial success. The very existence of such a special brigade in a war zone, the rhetoric about what cultural heritage represents in the life of societies and the need to preserve it, all these elements continue to draw attention today. At issue, the recent destruction of works and major archaeological sites in current conflicts in the Middle East and Africa, where the rampage becomes a weapon of war. Revisiting the genesis of this film and its present relevance, it now appears that The Monuments Men has performed more useful work than previously thought.