Parsing the Popular A Communicative Action Approach to Folklore

Abstract

This work argues for an engagement with, and analysis of folkloric expression through the concept and cultural practices of communicative action. The article is motivated by a critical need to situate folklore within dynamic and compelling currents of popular culture. It is suggested that the capacities of folklore as popular culture serve to renew and impel folklore studies for traction and relevance in analytic encounters with contemporary media, culture, and society. Foundational concepts and theoretical trajectories in folklore and communication are detailed, challenged and revised with a view to capturing the substance and significance of folklore in cultural terms. The analysis presented is premised on the notion that there is a decisive intersection of the concepts and practices of folklore and popular culture to the extent that definitional boundaries between them are imprecise and unsustainable. The analysis explores how folklore as popular culture socially articulates, negotiates and asserts meaning in codes, practices, knowledge, spaces and expressive strategies in contemporary cultural conditions and environments.

Résumé

Cet article défend l’idée d’un engagement en faveur de la culture traditionnelle et d’une analyse de ce mode d’expression à partir du concept d’action communicative et des pratiques culturelles qui y sont liées. Cet article est né d’un besoin critique de situer le folklore au sein des courants dynamiques et incontestables de la culture populaire. Il y est suggéré que le folklore, à titre de culture populaire, permet de renouveler et de donner aux études ethnologiques une poussée et une pertinence pour des rencontres analytiques avec les médias, la culture et la société contemporains. Les concepts fondateurs et les trajectoires théoriques en ethnologie et en communication sont détaillés, remis en question et révisés avec pour objectif de saisir la substance et la signification de la culture traditionnelle en tant que culture. L’analyse présentée est basée sur l’idée que les concepts et pratiques liés à la culture traditionnelle et populaire se rejoignent dans une telle mesure que les limites de leurs définitions respectives sont imprécises et indéfendables. Ce travail explore la façon dont la culture traditionnelle, comprise comme culture populaire, s’articule, négocie et est porteuse de sens à travers des codes, des pratiques, du savoir, des espaces et des stratégies d’expression dans des situations et des environnements culturels contemporains.