Song of Transformation Performing Iroquoian Identity Through Non-Traditional Song

Abstract

First Nations Englishes display continuity in discourse structuring, even when the speaker is monolingual in English. This article documents this cultural and discursive continuity through the analysis of a young Seneca songwriter’s performance of an original non-traditional song, written and sung in English. The analysis highlights key features of traditional Iroquoian discourse as they appear in the song text, and ties those discursive strategies to the social and political context of the performance venue, the songwriter’s family and the Six Nations community. This multilevel ethnomusicological analysis explores issues of genre and style as they relate to identity and resistance in the context of a Canadian First Nation.

Résumé

Les variantes de l’anglais parlées par les Premières Nations font preuve d’une certaine continuité dans la manière de structurer le discours, même lorsque le locuteur est monolingue anglais. Cet article documente cette continuité discursive et culturelle au moyen de l’analyse de l’exécution d’une chanson originale non-traditionnelle, écrite et chantée en anglais, par un jeune compositeur seneca. Cette analyse éclaire quelques caractéristiques fondamentales du discours traditionnel iroquois tel qu’il apparaît dans les paroles de cette chanson et relie ces stratégies discursives au contexte politique et social du lieu de l’exécution de la chanson, de la famille du compositeur et de la communauté des Six Nations. Cette analyse ethnomusicologique à plusieurs niveaux explore les questions de genre et de style sous l’angle de leur rapport à l’identité et à la résistance, dans le contexte d’une Première Nation canadienne.